Девушка посмотрела на нее с легкой улыбкой, в которой было больше понимания, чем насмешки.
– Ты здесь именно потому, что не утонула, – спокойно ответила она. – Магия сада выбрала тебя, и теперь его сила связана с тобой. Это не случайность, Алла. Это предназначение.
Алла молчала, переваривая эти слова. Они звучали невероятно, даже пугающе, но где-то в глубине души что-то шептало ей, что это правда.
– Но обязательно ли для этого умереть? – спросила она наконец, ее голос дрогнул.
Девушка покачала головой.
– Ты не умерла, – мягко сказала она. – Ты оказалась в безвременье. Это не конец, а переход. Здесь нет ни начала, ни конца, только возможность увидеть и понять то, что было скрыто.
Алла почувствовала, как странное облегчение охватывает ее, хотя ее разум все еще сопротивлялся принятию этих слов.
– Кто ты? – наконец спросила она.
– Меня зовут По, – просто ответила девушка. – Я куратор школы, где учатся все, кто связан с магией острова.
Алла почувствовала, что в голове закрутилось еще больше вопросов, но один из них внезапно вырвался наружу:
– Что с садом? С ним что-то случилось? Я… я чувствовала это, когда была там. Будто что-то разрушалось.
Лицо По на мгновение застыло, затем она сдержанно улыбнулась.
– С магическим садом не может ничего случиться.
– Но я видела! – перебила ее Алла. – Это было реально. Там что-то неправильно, я знаю.
По покачала головой, ее голос остался спокойным, но в нем появилась нотка снисходительности:
– Это обычное явление для тех, кто проходит инициацию. Сила сада может быть подавляющей, особенно для новичков. Ты могла почувствовать что-то, но это лишь твое восприятие.
– Но это не просто чувство! – Алла сжала руки в кулаки. – Это было… настоящее.
По внимательно посмотрела на нее, затем развела руками, будто принимая решение не спорить.
– Возможно. Но сейчас тебе нужно сосредоточиться на другом. Ты еще ничего не знаешь о своих способностях и о том, что значит быть частью магического мира. Все остальное подождет.
Алла не знала, что сказать. Слова По ее не убедили, но в ее голосе не было злого умысла.
– И что теперь? – наконец спросила Алла.
– Теперь ты освоишься здесь, в школе. Твое обучение начнется скоро, и, возможно, тогда ты найдешь ответы на свои вопросы.
С этими словами По развернулась и сделала знак рукой, приглашая Аллу идти за ней.
Глава 4. Знакомство с магической школой
По вела Аллу через длинный коридор, стены которого были украшены мягким светом и мозаикой, изображающей сцены из жизни Будды и древних мастеров. Запах благовоний сменился свежим ароматом трав и древесной коры.
Алла шагала за По, замечая, как воздух становится свежее, а звуки – тише, словно они оставили мир позади. Небольшая деревянная лодка несла их к маленькому острову, виднеющемуся неподалеку.
Когда