– Ну, хорошо, каждый имеет право на личное мнение, – сказала ему Лена, – Только, по – моему, на этот раз ты не прав. Кстати, я купила для нас книжку. Ходила, ходила, а потом купила книжку. Сказку. Сейчас я тебя покормлю, и мы будем читать.
Она спрыгнула с подоконника и пошла за занавеску. Кот, как тень, метнулся за ней, в точности повторив траекторию ее движения, и тоже исчез.
После того как кот был покормлен, устроились на диване – читать вслух при свете ночной лампы под зеленым абажуром. Лена положила на колени раскрытую книжку, кот свернулся в клубок, слушал, вытянув ухо.
«И было это давным – давно…
Стояли витязи на Ясной поляне за Красным городом. Рубились не на жизнь, а на смерть. А рядом – черный лес шумел, черным – черно было на свете.
Немало витязей было, и сильны были витязи, и храбры, но силы вражьей тьма – тьмущая! Во все стороны раскинулось поганое вражье войско. Да и силушка тоже у них имелася! И стали одолевать псы поганые витязей, и окрасилась кровью зелень – трава на поляне – много богатырей полегло. Да и врагам тоже немало досталось. И заплакала мать – земля от тяжелой ноши да от битвы горячей. И сказала: «Не могу больше, вся трава в крови алой, такой бой тяжелый!» Но засмеялись враги, чувствуя, что одолевать стали, еще пуще насмехаются! Посмотрели богатыри друг на друга, расступились. И вышел вперед главный супостат, и крикнул страшным голосом: «Есть ли кто со мной силой мериться?» И загудел лес от его голоса, потому что силы враг был немыслимой!
Разошлись войска вкруг поляны, полукругами встали, как полумесяцами: по праву руку витязи, а по леву – враги черные. И стоял Враг и ждал, кто выйдет с ним силой мериться, и никого не страшился! Потому что равных ему никогда не было. Засомневались витязи бесстрашные: хоть и бесстрашные да с головой, и посмотрели друг на друга, и еще отступили на шаг. А враги засмеялись еще радостней! И снова застонала мать – земля от боли да от горести, и заплакала кровавыми слезами, еще пуще увлажнив зелень – траву. «Ну! – Крикнул главный враг, – нет мне равных среди Вас?» – И засмеялся сильнее прежнего, и почудилось бесстрашным витязям – конец приходит. Все, как один, обернулись на черный лес….
И тут зазвонил телефон, и Лена пошла ответить.
Исчезла за ширмой, снова повисла тишина. Кот терпеливо ждал, а из – за ширмы через некоторое время послышалось:
– Я, конечно, постараюсь. – Замолчала. Потом ответила:
– Ну, хорошо.
Кот тем временем вытянулся, ткнулся мордой в книжку и перелистнул, наверное, случайно, на какую – то страницу.
Лена появилась в комнате, недовольная, устроилась рядом с Котом, стала читать дальше, с той страницы, на которой Кот открыл книжку, забыв, кажется, что остановилась на другом месте.
«…И рассыпалось в страхе вражье войско, побежало, да не куда глаза глядят, в сторону Красного города, а витязи за ними помчалися. Да не всех догнать успели. Просочились некоторые