Оговаривая ограниченность своего определения империализма, Ленин предлагает следующую его версию: «1) концентрация производства и капитала, дошедшая до такой высокой ступени развития, что она создала монополии, играющие решающую роль в хозяйственной жизни; 2) слияние банковского капитала с промышленным и создание на базе этого „финансового капитала“ финансовой олигархии; 3) вывоз капитала, в отличие от вывоза товаров, приобретает особо важное значение; 4) образуются международные монополистические союзы капиталистов, делящие мир, и 5) закончен территориальный раздел земли крупнейшими капиталистическими державами. Империализм есть капитализм на той стадии развития, когда сложилось господство монополий и финансового капитала, приобрел выдающееся значение вывоз капитала, начался раздел мира международными трестами и закончился раздел всей территории земли крупнейшими капиталистическими странами»27. Отметим, что данное определение империализма является фактически первым определением глобального сообщества, глобальной структуры социально-экономических отношений. Общество эпохи империализма существенным образом отличается от эпохи либерального капитализма. Отличается именно тем, что конкуренция, существующая в качестве главного, базисного для общества отношения между свободными социальными и экономическими агентами, превращается в монополию. «Это уже совсем не то, что старая свободная конкуренция раздробленных и не знающих ничего друг о друге хозяев, производящих для сбыта на неизвестном рынке… Производится приблизительный учет размеров рынка, который „делят“ между собою, по договорному соглашению, эти союзы. Монополизируются процесс обучения рабочей силы, нанимаются лучшие инженеры, захватываются пути и средства сообщения… Капитализм в его империалистической стадии вплотную подводит к самому всестороннему обобществлению производства, он втаскивает, так сказать капиталистов, вопреки их воли и сознанию, в какой-то новый общественный порядок, переходный от полной свободы конкуренции к полному обобществлению»28. Производство, как считает Ленин, становится общественным, но присвоение остается частным. «Общественные средства производства остаются частной собственностью небольшого числа лиц. Общие рамки формально признаваемой конкуренции остаются, и гнет немногих монополистов над остальным населением становится во сто раз тяжелее, ощутительнее, невыносимее»29.
«Принуждение к организации» Ленин трактует как усиление гнета, как принуждение к подчинению. По его мнению, налицо не конкурентная борьба мелких и крупных, технически отсталых