– Владимир! – позвал меня Юрий, когда я проходил мимо стола со второй половиной нашей компании. – Каков подлец, похитил мою сестру и возвращать не собираешься.
Колокольцев по-доброму рассмеялся. Как же паршиво становилось на душе от того, что все эти люди не могли выражать истинных эмоций из-за ниточек, за которые дёргал Мастер Тайн.
Одно дело притворятся в кругу врагов, наигранно смеяться и обмениваться любезностями с недругами ради собственной выгоды. Но другое дело, когда ты даже рядом с друзьями не можешь быть собой.
Пересветов, Колокольцев, Суворов, Лазарева – все они были хорошими людьми. С каждым из них я пересекался за последние полгода, и каждым по-своему восхищался. Александр – честный и могущественный охотник на фобов.
Юрий – мужчина, который смог преодолеть алкогольную зависимость и разобраться в своих магических силах, чтобы вновь сблизиться с семьёй. Илья – прекрасный спортсмен, боевой маг не хуже Ковтунова. И Ольга… скользкая, конечно, дамочка, но всё же хорошего нам с отцом она сделала куда больше, чем плохого.
И все эти люди потеряли своё «я».
– Не переживай, Юрий, – улыбнулся я, с трудом сдерживая накатившие эмоции. – Я верну тебе сестру сразу после бала. В целости и сохранности.
Сказав это, я продолжил свой путь к тамбуру.
Убедившись, что вокруг меня никого нет, я начал звонить Бродскому, но тот был уже недоступен. Да что с ним случилось?! Связь была прекрасная, кристаллы телепатии в этом поезде не барахлили. Николай будто отключил телефон. Но зачем?
Я ещё раз пролистал все присланные им сообщения, рассчитывая найти там какую-то закономерность или скрытое послание, но тщетно.
Когда решил, что с Бродским случилась беда, мне пришло новое сообщение: «Я сейчас тебе позвоню. Жди».
Хвала богам. Живой – уже хорошо. Телефон завибрировал ещё раз: «Найди место подальше от других людей».
Бродский напрягал меня всё больше и больше. Он ещё никогда не вёл себя так осторожно. Николай был из тех людей, кто может беспардонно выдать любой номер, не задумываясь о том, что подумают окружающие. Другими словами, конспирация никогда не была его сильной стороной.
Бродский всё не звонил. А ситуация обострялась. В мою сторону шла невеста Ильи Суворова.
Проклятье! Ей-то чего тут нужно?
Я оглянулся и обнаружил, что за моей спиной находятся туалетные комнаты.
Ох, как же не вовремя ей приспичило… Николай Бродский может позвонить в любой момент, и мне никак нельзя, чтобы эту беседу услышали посторонние. Эта Елизавета Вершинина какая-то странная. Я даже не могу исключать вероятность, что её подчинили магической клятвой. Возможно, Мастер Тайн приказал Илье сделать это.
Нужно срочно скрыться с её глаз.
Я дождался, когда из мужского туалета выйдет усатый дворянин. Мужчина хмуро посмотрел на меня и произнёс:
– Учтите, сударь, ручка сломана. Чёрт знает что, а не поезд! И на этой развалюхе нас везут в столицу к самому императору? Вздор!
Громко