Тима и Сеня весело расхохотались, повторяя непрерывно: «Крокодил». Лара тоже улыбнулась: иногда мама смешно говорит. Так хотелось быть похожей на нее, уверенной, умеющей пошутить и развеселить окружающих.
Лара постучала, зашла в зал и радостно сообщила:
– Крокодил, иди есть.
Валяющийся на диване отец приподнял голову и обиженно произнес:
– Зачем ты меня оскорбляешь?
– Так мама велела позвать, – оправдалась Лара, ощущая, как слабеет тело и звук ее голоса.
– Думаешь, мне приятно от дочери подобную издевку слышать, – продолжал отец.
Лара замерла и замолчала.
– Мать твоя тут хозяйка, а ты на положении бедного родственника, без прав. Она что угодно пущай говорит, а ты сначала вырасти, деньги на себя заработай, потом обзываться будешь.
Лара похолодела. Совсем не думала обидеть папу, а лишь хотела быть похожей на сильную уверенную юморную маму. Ларе следует извиниться. Она попыталась, но не смогла произнести и слова: челюсти свело от напряжения, в горле застрял комок. Какая же Лара неудачница, всё неправильно делает!
Батька пошарил рукой под подушкой, вытащил деньги и мелкие бумажки. Вдвоем пошли на кухню и сели за стол. Папа положил перед матерью купюры и два талона на продукты: сахар и крупа.
– Вот, халтурил на днях, всё домой принес, – пробормотал он.
Мамины глаза расширились; звездочки, переливаясь серебром, словно снег в солнечном свете, закружили лихой хоровод.
– Ладно подлизываться… – едва сдерживая улыбку, промолвила мама и тотчас спохватилась, посерьезнела, – Давайте-ка есть!
Застучала посуда у братьев, Лара тоже загребла полную ложку. Как же она проголодалась! Суп наполнял желудок, от сытости по телу разливалась радость и расслабленность. До чего аппетитно мама готовит!
Кусок синюшной курицы Лара оставила напоследок. Присмотрелась – часть голени. Жесткий, так просто не сдастся. Лара положила мясо в рот. Вкусно, но твердо. Кура жевалась с трудом, дети переглядывались и втихую от матери посмеивались.
Когда доели, папа протянул руки в сторону мамы и печально спросил:
– Людок, ты не знаешь, отчего у меня вены так сильно выступают?
– Пить надо меньше, – ответила мать и кокетливо улыбнулась.
– А у тебя – нет. Покажи-ка! – Отец аккуратно взял материнскую ладонь.
Хоть бы они помирились, папа пить завязал, мама спокойнее стала. У них получилась бы дружная счастливая семья, совсем как у Марины.
Тимка встал из-за стола, привычно поблагодарил:
– Спасибо, было очень вкусно!
Родительница окинула взглядом пустые тарелки.
– Черт вас подери, засранцы! Забегалась, снова забыла приправ в суп положить. И хоть бы кто напомнил… – сокрушалась довольная мама. – Ладно, сегодня я добрая, но завтра держитесь, двойную порцию кинзы получите.
21.00 Хитрая и упрямая
Лара поблагодарила за еду, вышла из-за стола и направилась к выходу из кухни.
– Подожди.