Обучение возникло в человеческом обществе на ранних стадиях его развития. Дети, подражая взрослым, копировали их трудовые действия, операции по изготовлению и применению орудий труда, заимствовали формы поведения, запоминали словесные термины и их значение. Подражая взрослым, дети, подрастая, становились полноправными членами рода, племени, группы. Они могли добыть себе пищу, изготовить примитивные орудия труда, построить жилье, защититься от врагов. Ребенка не обучали, а скорее он сам научался тому, что делал взрослый.
В процессе труда человек познает законы природы, совершенствует орудия труда, углубляет и пополняет запас знаний. Опыт человечества систематизирует и обобщает все то, что узнали и сделали предшествующие поколения людей.
В этих условиях обучение становится целенаправленным процессом, обеспечивающим подрастающему поколению возможность усвоения отдельных сторон опыта человечества: труда, культуры, науки, искусства, морали и др.
Обучение – это двухсторонний процесс преподавания и учения. В процессе обучения учащиеся усваивают определенные стороны общественно-исторического опыта человечества: идеологию, общественные отношения, мораль, труд, литературу и искусство, общую и физическую культуру.
Обучение как совместная деятельность учителя и учащихся подразделяется на два взаимосвязанных процесса: преподавание как деятельность учителя и учение как деятельность ученика. Учитель представляет интересы общества, он обязан научить и воспитать школьников в соответствии с целями и задачами специального образования. Учитель как бы несет в себе ту часть опыта человечества, которую должен освоить ученик.
Преподавание слагается из нескольких сторон: знания учителем своего предмета, умения организовать учебно-воспитательный процесс, знания современных методов обучения, глубокого понимания умственного развития ученика, его психофизических особенностей, познавательных возможностей, особенностей эмоционально-волевой сферы и т. п.
Учение – активный познавательный процесс, в котором проявляются и формируются умственные силы ученика, моральные и волевые черты характера, свойства личности и темперамента.
Преподавание (обучение) и учение – две стороны единого учебно-воспитательного процесса в школе. Нельзя осуществлять преподавательскую деятельность, не думая об учащихся, не ориентируясь на их активность, развитие, возможности, знания и умения.
Обучение – один из видов познавательной деятельности человека. Для учителя преподавание также познавательная деятельность. Он постоянно углубляет и совершенствует свое профессиональное мастерство, содержание и методы обучения, глубже познает индивидуальные