К нарушениям психической деятельности нужно отнести и наблюдающиеся у умственно отсталых расстройства эмоциональной сферы, которая имеет большое значение в процессе познания, поскольку чувственный фон активизирует работу мышления.
Как уже было отмечено выше, снижение остроты восприятия и сужение диапазона представлений сказывается и на эмоциональном состоянии. Чувства их малодифференцированные, бедные. В случаях тяжелого поражения центральной нервной системы чувства однообразны, неустойчивы, ограничиваются двумя крайними состояниями (удовольствием или неудовольствием), возникают только при непосредственном воздействии того или иного раздражителя. Их переживания, привязанности обычно поверхностны и непрочны. При менее значительном поражении нервной системы в процессе развития сфера чувств значительно обогащается.
Одно из типичных нарушений даже при легкой степени умственной отсталости – это расстройства речи. Как правило, речевая система формируется с задержкой. Словарь накапливается медленно и никогда не достигает уровня, который характерен для нормы. У многих бывает нарушена структура слова: они не договаривают окончаний, делают пропуски, искажают или заменяют звуки. Заметно страдает и грамматический строй речи. Ослаблен контроль за собственной речью. Нередко страдает понимание речи окружающих; последнее в большей мере относится к детям с выраженной формой умственной отсталости.
Детям с умственной отсталостью легкой степени в некоторой мере свойственны индивидуальные особенности темперамента, характера и эмоциональных реакций. Они обладают и сравнительно большими возможностями в отношении овладения некоторыми видами трудовой деятельности. Поскольку у ряда детей не отмечается заметных отклонений со стороны физического статуса, они могут на первый взгляд показаться обычными, «нормальными» детьми. Сущность умственной отсталости состоит в неполноценности познавательной деятельности. Особенно страдают способности к анализу, логическому обобщению, абстракции, т. е. те психические функции, которые составляют основу интеллекта. Указанные особенности познавательной деятельности не позволяют этим учащимся освоить программу общеобразовательной школы.
С середины 60-х годов прошлого века наиболее приемлемой для теории и практики олигофренопедагогики считалась классификация, разработанная известным отечественным дефектологом М.С. Певзнер для детей-олигофренов. Однако в педагогической практике различная этиология и локализация поражения коры головного мозга могут давать одинаковые картины с психолого-педагогической