Влияние русского демократического движения на формирование гуманного отношения русского общества к слабоумным
Прошло более века, прежде чем на умственно отсталых детей обратила внимание «русская» общественность. Это произошло в период подъема русского демократического движения 40–60-х годов XIX века.
Это движение, возглавлявшееся А.И. Герценом, В.Г. Белинским, Н.Г. Чернышевским и Н.А. Добролюбовым, определило новое прогрессивное направление во всех общественных взглядах. Отличительными чертами этого направления являются гуманизм, демократизм, народность. Его участники развивали идеи широкого просвещения народа, чувств гражданственности, уважения к человеку, всестороннего развития личности. Они же выступали и за новые методы воспитания, основанные, в первую очередь на уважении к личности ребенка. В XIX веке уже редко наблюдается то сентиментальное отношение к аномальным, которое было характерно для Руси ХVII – ХVIII веков. Развитие капиталистических отношений в России привело к тому, что общество стало смотреть на них как на тяжелую обузу. В ряде случаев они становились предметом унизительных и жестоких «забав» невежественной толпы.
Внимание прогрессивных деятелей русской общественности к судьбе аномальных детей на первых порах выражалось в стремлении отразить в литературе их тяжелую участь, и тем самым пробудить у окружающих веру в то, что и этих детей можно сделать полезными членами общества.
Широкое общественное движение за воспитание и обучение умственно отсталых детей в России началось в конце XIX – начале XX века. Тогда же определились и основные формы помощи умственно отсталым детям: создание медико-педагогических учреждений, приютов, вспомогательных классов и школ.
В последней четверти XIX века особую остроту приобрела борьба прогрессивной общественности за улучшение участи аномальных лиц в России, поскольку правительство проявляло исключительное равнодушие к этой проблеме. В энергичную борьбу за призрение, воспитание и обучение слабоумных включились многие врачи, педагоги, общественные деятели. Это было обусловлено успехами отечественной медицины, биологии и педагогики.
В печати, на съездах врачей, педагогов, психологов участники их выступают за преодоление косности правительства в отношении организации общественной помощи слабоумным, требуют проведения реформ в области просвещения, здравоохранения.
В числе наиболее активных просветителей дела воспитания и обучения умственно отсталых в России были И.П. Мержеевский, И.В. Маляревский, М.П. Лебедева, Г.И. Россолимо, Г.Я. Трошин,