– Большое спасибо за ваш рассказ, – Михаил поднялся и подал мне руку. – Думаю, у нас ещё появятся вопросы, касающиеся деталей, но это может подождать. До тех пор, пока наш друг не вернётся с обещанными доказательствами.
– Что ж… – повисла неловкая пауза, Эри явно не находил, что сказать. – Тогда до встречи. И, как бы ни сложилось, приходите на наше выступление через пять дней – это будет нечто новое и поистине удивительное. На самом деле, простому человеку довольно сложно чем-то удивить других таких же простых людей, живущих рядом со Школой магии: у них тут каждый день талантливые студенты столько чудес успевают наделать, что порой перестаёшь отличать реальность от иллюзии. И всё же я попробую ошеломить и очаровать даже столь искушённую публику. К тому же каждый знает, что Эри Уден напрочь лишён каких бы то ни было способностей к магии, а потому творить чудеса ему не в пример сложнее, чем любому чародею-второкурснику.
– Мы обязательно придём, – пообещала я, начиная понимать, почему на юного вампира этот человек в своё время произвёл столь сильное впечатление; признаться, я и сама понемногу поддавалась очарованию его светящихся мягкой зеленью глаз. – И ещё… Вы правда её обманули. Вы сбежали. И сбежите снова, я знаю. Надеюсь, воспоминания из той жизни помогут.
Он как-то странно посмотрел на меня и ничего не ответил.
Глава 21
Возвращаясь к Толстушке Сью, я непрестанно думала об этом удивительном человеке. Меня восхищали его простота и мужество, неуёмная жажда жизни и деятельности, невероятная смесь силы и мягкости, стальная воля и желание вновь и вновь заглядывать в лицо своему главному и, пожалуй, единственному страху… Я уже ни на секунду не сомневалась, что такой человек, как Эри, и впрямь мог улизнуть откуда угодно, хоть бы и с того света.
– Что дальше? – поинтересовалась я у своего спутника.
Михаил неопределённо пожал плечами:
– Кое-что мы уже знаем про этих бегущих…
– Ну да, например, как их называют, – не удержалась я.
– Вот именно, – нисколько не смутился Михаил, – но мне бы хотелось узнать чуть больше. Понять для начала, есть ли у нас против них хоть единственный шанс… Глупо будет бездарно умереть на самом интересном месте, когда на кону стоит так много.
– Шанс есть у каждого, – философски заметила я. – К тому же в первый раз я одна смогла сдержать шестерых Старейшин, так что вряд ли они такие уж грозные.
– Не знаю, – вздохнул вампир и досадливо потёр лоб. – Я их не понимаю. Если всё так серьёзно, почему бегущие медлят? Чего они ждут?.. Ладно, допустим, открыто вмешивать сюда Империю они не могут. Но неужели так сложно заставить пленника сделать то, что от него требуется? Не думаю, что их методы отличаются деликатностью.
– Но ведь Сертарио должен сделать это добровольно, – напомнила