– Эк тебя на поворотах заносит, – одобрила я. – Ты, видать, исключительный книголюб и законченный романтик. А если я скажу дом?..
– Камин. Покой. Друг.
С лёту усвоив правила игры, спутник мой начал наслаждаться самим процессом, не зацикливаясь на целительных свойствах. Оно и к лучшему, конечно.
– Ролевики?.. – видя его заминку, перечислила другие варианты, памятуя о необычных обстоятельствах нашего знакомства и пытаясь найти зацепку там. – Толкиенисты, реконструкторы. Неужели совсем ничего?
– Эти слова мне совершенно ни о чём не говорят. Если честно, они кажутся мне бессмысленным набором звуков, – поколебавшись, ответил Сергей.
Сказать, что я была разочарована, – ничего не сказать. Уж не знаю, с чего, но мне мнилось, стоит только произнести эти волшебные слова, как он с радостным воплем «Вспомнил!» повиснет у меня на шее, и наше приятное знакомство потечёт в более привычном русле. Ан нет, не получился фокус.
Вскоре мы подошли к подъезду. Пришлось лезть в сумку, добрые пять минут искать там связку ключей, которая в итоге обнаружилась в кармане джинсов, чертыхаясь, подниматься в кромешном мраке до лифта. Тут я с удивлением обнаружила, что знакомый мой не испытывает никаких трудностей с передвижением в темноте. Сказать точнее, он двигался намного увереннее меня, прожившей в этом доме больше пяти лет.
Решив пока не грузиться по этому поводу и списать всё на собственную поломанную систему ориентации в пространстве, я толкнула наконец входную дверь.
– С возвращением нас, что ли… Люська! – дико взвыла я под жалобный скулёж едва не раздавленного мною в темноте животного, мирно дрыхнувшего посреди прихожей. – Чёрт, тебя ж ещё выгуливать надо. Пойдём уж, коровка моя… Серёж, ты с нами или дома посидишь?
– Вы ведь ненадолго?
– Да нет, минут на двадцать, чуть больше может.
– Тогда, с твоего разрешения, я останусь здесь. Только покажи, пожалуйста, как ты сегодня огонь под чайником зажгла, я не очень хорошо запомнил.
– Хочешь сказать, ты и плитой пользоваться разучился? – недоверчиво спросила я, но всё же прошла в кухню и доходчиво – как когда-то мне самой родители – объяснила.
Блеснувшая в последнюю секунду искра разума намекнула, что неплохо бы закрыть дверь на ключ. Но не сможет же он взломать оба замка и за полчаса вынести из дома всё сколько-нибудь ценное?.. К тому же, у меня есть его фотография, так что обворовывать меня сейчас не самая умная затея.
Успокоив этим аргументом свою запоздало приподнявшую голову паранойю, я всё же ушла на прогулку с Люсиль. В ходе вечернего променада мы с верной подругой загнали на дерево пару котов, раскидали заботливо кем-то собранную кучу листьев и напугали молодых ребят, мирно попивавших на лавочке пиво, громогласным «Гав!». Домой возвращались уже по темноте, вполне довольные друг другом. В обещанные двадцать минут, естественно, не уложились. Да что уж там, мы и в час-то не уложились, так что волей-неволей пришлось совершить короткую пробежку.
Первое,