***
Владимир рос любопытным и весёлым ребёнком. Он умел находить радость даже в самых простых вещах. Когда мама уходила на работу, а тётя Маша присматривала за нами, мы с Владимиром играли в выдуманные миры. Мы превращали нашу комнату в сказочный лес.
Владимир всегда хотел знать больше, чем ему разрешали, и любил задавать вопросы.
– Надя, а почему небо синее?
– Потому что солнце так светит, – отвечала я, не зная точного объяснения, но стараясь звучать уверенно.
Он кивала, будто ответ был для него исчерпывающим, но через несколько минут спрашивал что-то новое. "Ты всё равно моя сестра, и я тебя люблю". Эти слова всегда растапливали моё сердце.С Владимиром мы были не только брат и сеестрой, но и партнёрами в детских играх. Мы придумывали целые миры, создавали кукольные спектакли из подручных материалов, а иногда просто убегали на улицу, чтобы поиграть в прятки с соседскими детьми. Владимир всегда хотел быть в центре внимания, и ему это удавалось.
– Ты всегда командуешь, Надя, – заявил он однажды, хмурясь.
– Потому что я старшая, – смеялась я, но потом уступала, чтобы не портить ему настроение. Но даже после самых горячих споров он подходил ко мне перед сном, обнимал и шептал:
"Ты всё равно моя сестра, и я тебя люблю". Эти слова всегда растапливали моё сердце.
***
Любочка, младшая из нас, появилась на свет в 1949 году. Её рождение стало событием, которое окутало нашу жизнь новой надеждой. Мама говорила, что Любовь – это символ того, что, несмотря на все пережитые испытания, жизнь продолжается, а любовь остаётся важнейшей частью человеческой судьбы.
Отец Любочки, Алексей, был человеком необыкновенной доброты и силы. Он был инженером, трудился на восстановлении разрушенных зданий в Москве. Мама познакомилась с ним через общих друзей.
Алексей стал важной частью нашей жизни ещё до рождения Любочки. Он приносил домой продукты, ремонтировал нашу маленькую комнату в коммуналке и иногда оставался ужинать. Он был спокоен, рассудителен, с тихой улыбкой, которая внушала уверенность.
– Клавдия, вы сильная женщина, – однажды сказал он маме. – Но даже сильным иногда нужна помощь. Мама долгое время отталкивала любую близость. Она боялась довериться снова, опасаясь, что боль утраты повторится. Однако Алексей не настаивал, он просто был рядом, помогал, когда это было нужно, и оставался другом, которого мы все ценили.
Когда мама узнала, что ждёт ребёнка, это стало для неё серьёзным испытанием. Она сомневалась, не знала, как справиться с ещё одним ребенком в условиях послевоенной разрухи. Алексей предложил жениться, но мама отказалась.
– Алексей, я не могу… – сказала она ему однажды. – У меня уже есть два ребенка, и я привыкла справляться одна.
Он не спорил. Он продолжал заботиться о нас до самого рождения Любочки, а затем исчез из нашей жизни так же тихо, как появился.
Мама никогда