И Ловкач, ведя себя неторопливо и аккуратно, словно мудрый лесничий по отношению к дикому зверю, развернул её к себе лицом. Он медленно обвил руками спину девушки и притянул её к себе. Щека молодой Королевы легла на грудь мужчины. Она казалась тёплой даже через одежду. Он был осторожен и тих, не шутил и не грубил. Лишь ровное и тёплое дыхание мягко билось о затылок Далии, пока его пальцы правой руки бродили по её спине в поглаживающих заботливых движениях.
Поначалу Героиня, давным-давно отвыкшая от чьего-то тепла, заботы и ласки, слегка вздрагивала от каждого прикосновения и движения рук Ловкача. Она действительно была подобна маленькому дикому зверьку, что боялся любого проявления простой человеческой заботы. Последние годы о Далии заботился лишь один Джаспер, однако это всё равно не шло ни в какое сравнение с заботой и беспокойством кого-то более близкого и родного…
– Вы такая маленькая… Словно девочка, – прошептал ласково и тихо Ловкач, ни на миг не выпуская молодую Королеву из своих объятий. В какой-то момент могло даже показаться, будто он был доволен своей маленькой победой, как любой хищник, что получил свою добычу в руки.
– Хотелось бы мне действительно порой быть ею и отдыхать от той ноши, что я вынужденно приняла на себя, – еле слышно отозвалась девушка.
– Я всегда буду рад дать Вам эти минуты отдыха. Только свистните мне, и я приду к Вам.
– В любое время дня и ночи? Неужели?
– Хм, каждый день я не могу гарантировать наши встречи. Однако я буду рад навещать Вас как можно чаще, чтобы Вы не плакали больше и не скучали в одиночестве. Всё же королеве вечная печаль ни к лицу. К тому же столь прекрасной.
В ответ на это Далия слабо усмехнулась:
– Когда-то Логан говорил обо мне так, но в качестве принцессы.
– И Ваш старший брат был совершенно прав.
– Знаю…
– И мне ведомо, как Вы скучаете по нему.
– Даже больше, чем сама могла предполагать.
– Вы можете сказать мне всё, что пожелаете. Ни одно слово не выйдет за пределы этой комнаты. Поверьте мне.
– Я… Наверное, я просто переоценила свои силы, когда решилась прислушаться к своим былым союзникам и заняла место брата.
– Возможно, слепая провидица и все остальные видели в Вас спасение всего Альбиона и Авроры, однако они напрочь позабыли о том, что Вы не только Героиня и Принцесса, но ещё также и человек. Девушка, у которой имеются свои слабости.
– Похоже, я и сама об этом позабыла…
– Но Вы всё равно сильная и прекрасная королева. Столько пережить могут лишь поистине сильные люди и идти вперёд, и не сломаться полностью.
– И мне это далось непосильным трудом.
Молодая Королева, почувствовав, как по щеке прокатилась слеза, слегка отстранилась от своего ночного гостя и быстро смахнула её, слегка усмехнувшись, будто бы попыталась скрыть свою уязвимость:
– Хватит с меня на сегодня слёз.
– И