– Подобное больше никогда не должно повториться… Я не настолько отчаялась, чтобы так низко пасть и быть близкой с таким мерзавцем. Нет и нет… – пыталась убедить себя в этом Далия. Однако, даже несмотря на все эти попытки, воспоминания всё равно возвращали её в объятья того, от кого она так хотела убежать, скрыться… Снова и снова в памяти всплывал тот наглый и неожиданный поцелуй, те касания мужских рук… Дрожь охватывала всё тело девушки. Дрожь, которая должна вызывать лишь отвращение и неприязнь, но вопреки воле была на удивление приятной и даже… Желанной?
Кажется, теперь разум молодой Королевы начинал идти вразрез с желаниями её одинокого и разбитого однажды сердца. Несмотря на свои слова, на рамки, поставленные перед собой, она желала, чтобы рядом с ней был кто-то столь же сильный и стойкий, на кого можно положиться в любой ситуации. Для Далии правление Альбионом было большой ответственностью и тяжкой ношей, которые она раньше срока приняла на себя вынужденно, потому что того требовали обстоятельства. И в глубине души ей так хотелось разделить всё это с кем-то… Только бы не быть вечно одной.
Однако Ловкач явно не был таким человеком. Его алчность, жестокость… Его манипуляции и жажда наживы… Да даже его опасная и хищная натура отталкивали, не позволяя ни на миг позабыть Далии о предостережении её матери. Этот мужчина никогда не отличался верностью и надёжностью. Ему были чужды любые нежные и невинные чувства… Ему была чужда любовь.
Однако почему сейчас девушке хотелось поставить все эти факты под сомнение? Неужели случившееся сегодня всё-таки смогло как-то повлиять на неё? Вполне возможно. Но и спешить сильно с дальнейшими выводами ей всё же не стоило. Только время могло расставить всё по своим местам. Только оно могло помочь Героине Альбиона разобраться во всём…
****
Остаток ночи Далия провела на Мельничном Поле, обустроив небольшой лагерь рядом с Бауэрстоунским Озером. Да, это было опасной затеей, учитывая наличие наёмников в этой местности, однако девушке нужно было обработать своё раненное плечо. Всё-таки одного зелья было недостаточно, учитывая, что рану нанёс оборотень. К тому же молодой Королеве по-прежнему нужно было каким-то образом уложить у себя в голове произошедшее уже после стычки с этим самым оборотнем.
Из-за разных мыслей и дум она провела большую часть ночи, ворочаясь на настиле под открытым небом, и только ближе к рассвету её усталую коронованную голову настигла лёгкая дрёма, которая продлилась чуть более трёх часов. Конечно, такой сон мало как помог отдохнуть, однако это было всё же лучше, чем абсолютно не спать всю ночь.
Проснувшись же, Далия взбодрилась, умыв лицо прохладной водой озера, затем перекусила в компании своего пса парой кусочков хлеба, который прихватила вчера с королевской кухни, да вяленым мясом, запив всё это