– Не перезвонишь? – удивился таксист.
– Нет, – ответил Феликс, поглядывая на Катерину Ивановну.
Кошка вздернула носик кверху и развернулась в переноске, заполнив сетчатую стенку пушистым боком и пышным хвостом.
– Уважаю, – уважительно ответил таксист.
Своей «мегере» он бы тут же перезвонил. А этот парнишка, гляди-ка, смелый. Хоть и странный. Эта кошка его…
– Давно вместе-то? – ехать было еще с полчаса, включать радио не хотелось. Да и отчего бы не поболтать с «собратом по мегере»?
Пассажир посмотрел на пеструю кошачью сумку с притихшим зверем, устало откинулся на сиденье и сказал:
– Знаете, кажется, уже целую вечность!
– Вот-вот. Мы с моей ещё со школы, – водитель ответил с неожиданной теплотой, – вроде и собачимся с первого дня, а друг без друга – никак.
Пассажир промолчал, таксист увидел, как тот прикрыл глаза. Умаялся, видно, после перелета, спешит в гостиницу, отдохнуть.
Адрес был знакомый – гостиница «Калининград» в самом центре. Москвичи обыкновенно в ней и селятся по приезду.
Не понятно, только, почему в нее? Туда с животными не пускают.
«Может, высадить и подождать? – размышлял таксист, – выпрут, отвезу в другую, куда со зверьем можно, подзаработаю.»
– Отдыхать к нам или, – таксист свернул на шоссе до города, – по работе?
Феликс посмотрел на пушистую шерстку, разбитую сеткой переноски на аккуратные ромбики. Бока кошки мерно поднимались – Катерина Ивановна, утомленная полетом, заснула.
– По работе, – тихонько ответил Феликс, будить кошку не хотелось, – на недельку и потом обратно.
Водитель кивнул.
– Да уж, – крякнул он, – моя бы тоже извелась, если б я на новогодние каникулы умотал! Хотя, – добавил он мечтательно, – было бы неплохо рвануть без нее в командировку! Бабы, они такие, им бы только поорать.
– Это да, – вздохнул Феликс, тоже бывший не прочь рвануть в одиночную командировку, и добавил шепотом, – мне, вот, не повезло.
Судя по тому, что бока Катерины не дрогнули, она действительно заснула и этого разговора не слышала.
Феликсу стало её жалко: еще с утра собиралась лететь с мужем на похороны родственника. Судя по всему, не ближнего. Но все равно – похороны. Мероприятие суетное и не веселое. А тут раз – превратили в кошку, дали в напарники… человека!
Феликс работал в Министерстве с конца лета и уже знал, насколько он для колдунов бесполезен. Магии в нем ни капельки, ни песчинки, «ни единой искорки» – с сожалением говорила Зинаида.
Колдовскую печать ему ставила начальница, рабочие артефакты активировала тоже она.
Как-то в библиотеке Министерства у него перед носом, сама собой, захлопнулась зачарованная дверь; пришлось ждать четыре часа, пока в читальный зал не заглянула ведьмочка из финансового – поменять прочитанный любовный романчик на свеженькую историю из серии «Замечательные