– Моя госпожа сегодня особенно прекрасна! – без всякого лукавства произнес влюбленный молодой человек.
– Я вижу вы вновь вместе, – как бы между прочим намекнула царевна, что не только она одна занимает внимание и думы своего поклонника. Если честно, ее одновременно раздражала и удивляла такая преданная дружба между этими двумя.
– Мастер Катриих уверяет, что предоставленная нам часть дворца намного уютнее центральной части.
– Не может быть. Мастер просто учтив и жалеет нас, лишенных празднеств большого двора.
– Уверяю вас, вы ошибаетесь, моя госпожа, – вмешался темноволосый юноша, – от пестроты царских палат у меня за день развилась головная боль.
–Ты был в покоях повелителя? – воскликнула царевна, не скрывая своего волнения, – и чем занят царь?
Катриих поздно понял, что сболтнул лишнего.
– Я всего лишь выполнял поручения и не имел возможности общаться с Рамондом.
– Как жаль. Я думала ты нам хоть что-то поведаешь о подготовке к торжеству и дате свадьбы.
– Сожалею…
– Царь совсем не похож на бальгельцев, да и на свой народ тоже, – продолжила царевна.
– Это потому, что в его жилах течет кровь диких северных людей, – вмешался в разговор незаметно подошедший велийский вельможа, в обязанности которого входило следить за удобством и потребностями важных гостей. Веления сразу невзлюбила этого вежливого и спокойного человека за его непривлекательность, граничащую с уродливостью. И на самом деле, с первого взгляда лицо мужчины казалось отталкивающим за счет неестественно красного оттенка кожи из-за близко расположенных сосудов в сочетании с крупными чертами и абсолютно лысой головой. Впечатление сглаживал взгляд, умный, понимающий и как бы извиняющийся за свою врожденную особенность. Вельможа продолжил: – Вы, вероятно, слышали о царе, построившем этот город? Так вот он с раннего детства отличался острым умом и слабым здоровьем. К пятнадцати годам царевич едва дотягивал ростом до десятилеток, а к двадцати едва-едва возмужал. Поскольку, прямых наследников мужского пола в роду кроме-него не появилось, царевича женили на плененной дикарке, захваченной кем-то во время военного похода, дабы «исправить породу». А темные волосы и карие глаза Рамонд унаследовал от своей красавицы матери из страны пирамид.
– Сказанное все достаточно объясняет, – подтвердил Катриих, стараясь нарушить затянувшееся молчание со стороны бальгельцев.
– А вы должно быть тот самый мастер, о котором шепчутся во всех закоулках столицы?
– Вероятно, да. Но поверьте, я совсем не рад такой популярности.
– Бросьте, молодой человек, не скромничайте. Ваша слава заслужена знаниями и личным трудом.
– Благодарю. А вы…? Нас не представили.
– Ко мне можете обращаться советник Илги.
– Рад знакомству, – мастер закрепил