– Так, так, – снова зашушукались малыши. – Они пропали. Подводное солнце съело наших друзей.
– У-у-у, – загудели все шуршики разом и сжали кулачки.
Ен и Сату переглянулись.
– Что, если позвать Келлуке? – предложил енот. – Пусть он сплавает и посмотрит.
– Давай, – кивнула Сату. – А я попробую выяснить что-то ещё.
Пока Ен бегал за бобриком, который жил на плотине Звёздного озера с мамой и папой бобрами, Сату расспрашивала малышей о том, как они оказались в Лунном лесу. Но рассказ их был таким путаным, что у девушки разболелась голова. Она поняла только, что шуршики пришли с северных болот и много натерпелись в пути. А путь их лежал – ни много ни мало – к тёплому морю на юге.
Когда Ен привёл Келлуке, тот рассказал, что чудесный водоворот стал светиться всего несколько дней назад. Сама воронка была тут и раньше, но ничего интересного вокруг неё не наблюдалось – и вот в одну из ночей над водой вдруг вспыхнул переливчатый свет, который наутро погас. Следующей ночью всё повторилось. Потом – опять. Мама и папа бобры опасались странного места и запретили бобрику приближаться к нему в ночное время. Днём же это по-прежнему был самый обычный водоворот. Вот и теперь в нём не обнаружилось ничего нового.
Услышав, что их товарищей нет под водой, шуршики приуныли. Они расселись по бревну, словно промокшие воробьи, и уставились на воду, печально болтая ножками.
– Что же нам делать, братцы? – вопрошали они, но никто не знал ответа.
Маленькому еноту стало жаль несчастных путешественников, однако он тоже не знал, чем им помочь. Разве что пригласить в гости, чтобы шуршики могли обсушиться и передохнуть. А там, может, и решение найдётся.
Угадав, о чём он думал, Сату позвала малышей.
– Должно быть, вы проголодались в пути и хотите привести себя в порядок? – спросила она, вспомнив, чего хотелось после долгих путешествий ей самой.
– Проголодались, мы так проголодались! – признались шуршики.
– Давайте поступим так, – улыбнулась девушка. – Ен отведёт вас к себе домой, где вы сможете отдохнуть и набраться сил. А я тем временем постараюсь разузнать что-нибудь об этом водовороте.
Шуршики с сомнением загудели.
– Мой дом совсем недалеко, – подтвердил Ен. – Можете гостить в нём, сколько хотите!
– А что же наши братцы, братцы что же? – эхом отозвались малыши.
Ен почесал за ухом.
– Если Сату сказала, что разузнает, значит, разузнает, – заверил он. – Сейчас вы всё равно ничего не можете с этим сделать.
– Давайте погостим здесь! – запросили самые маленькие шуршики. – Мы устали и хотим отдохнуть!
– Мы устали, очень устали! – подхватили другие крохи.
– Хотим отдохнуть! – заголосили все остальные.
– Хорошо, хорошо, давайте отдохнём, – уступил старший шуршик – по-видимому, вожак отряда.
Спрыгнув с бревна, они выстроились в два ряда, взяли друг друга за ручки и в ожидании воззрились на Ена и