– Новичок с картой, вот это странные дела!
Сначала показалось, что это часть леса, точнее подлеска, заговорила с ним, но потом она как-будто замерцала и превратилась в человека в причудливой одежде. Похоже, что Максим столкнулся с одним из тех явлений, которые в брошюре назывались дарами. Сверхъестественные способности, присущие местным жителям.
– Кикимора, – представился странно появившийся человек. – Я всё смотрю- смотрю и думаю, кто это такой. Вроде новичок, но как-то уж больно уверенно держится. А когда ты карту достал, понял, что ты наших рейдеров встретил, вот они тебе брошюру и дали. Так?
– Моё имя Максим, – решил сразу представиться Макс. – Да, я встречался с группой, и они дали мне брошюру. Я хочу попасть в стаб, чтобы окончательно убедиться в том, что окружающая меня реальность является таковой.
– Вот это слог, – рассмеялся его собеседник. – Первый раз такого новичка вижу, который спокойно обо всём рассуждает.
– Нет, я не такой уж и спокойный, просто то… – тут Максим запнулся, понял, что всё-таки не стоит сразу первому встречному рассказывать всё о себе.
– Да не робей, мне чужие тайны без надобности. А вот просто дойти в стаб – это я тебе помогу. Сам туда иду. А вдвоём всё равно веселее.
И его новый знакомый шагнул поближе к Максиму. – Раз ты новичок, значит, буду я твоим крестным. Ребята торопились и не стали брать грех на душу, крестить тебя, раз помочь не могут. Я законы Стикса уважаю. Новичкам помогать, считай, правильное дело делать.
Кикимора усмехнулся и продолжил: – Давай так, будешь ты Максом. И тебе проще будет, и имя всё-таки новое.
Так Максим обрел в новом мире своё старое детское прозвище.
Новый спутник Максима оказался очень словоохотливым в отличие от предыдущих встреченных им в Стиксе людей. Он говорил почти не умолкая, рассказывая о том, как он сам лично попал в Стикс, сколько новичков встретил и окрестил, как классно будет, когда они попадут обратно в стаб. Но только абсолютно ничего не сказал о том, что он сам делает здесь и каким образом ему удалось так прятаться. Вот так, за разговором, они шли по дороге к городу, на которой, чем ближе к нему, тем больше начало попадаться брошенных автомобилей. Иногда рядом с ними валялись обглоданные кости. Некоторые машины были смяты и разорваны.
– Ух ты, сразу видно, что рубер постарался, – увидев такой автомобиль, сказал спутник
– А нам не опасно вот так идти, – решился спросить Максим, вспоминая данные из брошюры.
– Со мной не опасно, – уклончиво ответил Кикимора, но потом, видно решив всё-таки просветить новичка, добавил, – мы сейчас невидимы для заражённых. Это мой дар. Могу оставаться невидимым для них и прикрывать тех, кто находится рядом в радиусе трех метров.
– Но я тоже не видел тебя в лесу, – удивился Максим.
– Так