Через лес вела узкая, но, тем не менее, весьма заметная тропинка. Она затейливо извивалась среди деревьев, обходя крупные стволы. Вообще, этот лес кардинально отличался от того, из которого вышел Максим. Здесь было очень просторно, светло, большинство деревьев составляли высокие и красивые дубы, небольшой подлесок практически не мешал движению, и при необходимости, через такой лес можно было идти без всяких тропинок.
«Здесь должны водиться дикие свиньи»,– подумал Максим, разглядывая валяющиеся в изобилии жёлуди под ногами. Но пока никаких зверей он не видел, и по-прежнему не слышал пения птиц. Будто бы их не было. Это делало лесную прогулку немного напряжённой, будто бы что-то было не то. С другой стороны, ничего не мешало Максиму внимательно слушать окружающее пространство, чтобы не пропустить нападение.
Внезапно Максим понял, что его беспокоило всё это время после прочтения брошюры. Какой-то обрывок полученной информации засел в голове, и он никак не мог понять, что в нем его смутило. И только сейчас он вспомнил, что встреченные им люди не дали ему имени. А должны были бы. Это было в традициях Стикса, которые были описаны в брошюре. Новичку встретившие его старожилы давали новое имя, это процедура называлась крещением. Как будто бы с новым именем вся прошлая жизнь человека оставалась позади, и он начинал в Стиксе новую. Но этот обряд проводился обычно только с теми новичками, которые имели шансы выжить. "Так, значит мои шансы они оценили как нулевые"– с неожиданной для себя злостью подумал Максим. "Ну уж нет, я обязательно, обязательно должен выжить и добраться до стаба"
Все эти размышления не мешали ему продолжать внимательно наблюдать за окружающим лесом. Впереди наметился просвет, и через полминуты Максим уже стоял на краю этого леса. Нужно было тщательно оглядеться.
Совсем рядом, в нескольких метрах от края проходила дорога. Не такая дорога, к каким он привык у себя на Земле, самодвижущаяся или просто в виде полосы прочной травы, над которой могли двигаться машины на воздушной подушке. Нет, здесь это слово означало выложенную каким-нибудь твёрдым покрытием полосу, по которой могли ехать колесные транспортные средства. Такие строились когда- то и на его Земле, но их к моменту рождения Максима уже давно перестали делать. "Странно, почему так мало воздушного транспорта"–