Услышав, что смолкли шаги, я выглянула и сразу же попалась отцу.
Со сломанным носом и распухшим лицом, он представлял собой ужасное зрелище. Не лорд-правитель, а пьянь подзаборная.
– Кассандра, что ты здесь делаешь?!
– Переживала о вас, папенька, – запищала я тоненьким голоском и опустила глаза в пол.
Надеюсь, со стороны это выглядело мило.
– Иди к гостям, – прошипел он.
Отец злился на этого Шторма, а не на меня. На мужчину, который его избил. На пирата, нагло похитившего мой первый поцелуй, между прочим!
Забывшись, я коснулась губ… Но одёрнула руку. Это было необычно. Но нельзя же так поступать с леди!
В бальной зале продолжалось веселье: пары кружились в танце, благородные матроны сплетничали у стола с закусками.
– Леди Кассандра, подарите мне танец.
Рядом стоял Леопольд и протягивал руку. Не сильно хотела с ним проводить время, но не придумав причину для отказа, согласилась и последовала с ним в центр зала.
– Завтра вы уже покинете наше общество?
– Да, меня ждёт долгая дорога.
– Не боитесь пиратов?
Я моментально вспыхнула, вспомнив об одном из них. Но постаралась добавить холода в голос.
– Они не посмеют нападать на армаду лорда-правителя. Да и мой жених успешно борется с пиратами.
Леопольд усмехнулся, в глазах блеснул злой огонёк:
– А я слышал, что он с ними сражается лишь потому, что они конкуренты в продаже рабов и в сбыте краденого.
– Не смейте очернять своими речами благородного лорда!
– Кассандра, мы можем переиграть вашего отца, и вы останетесь здесь.
– Что?
Музыка закончилась, и Леопольд вывел меня на балкон. За спиной оставили праздничную гостиную, а под нашими ногами простирался парк с гуляющими парочками.
– Я просил вашей руки, но мне отказали.
Не ожидав таких речей, я отпрянула назад, впечатавшись спиной в стену.
Леопольд бросил на меня брезгливый взгляд, но быстро его замаскировал.
– Я давно влюблён и мечтаю, чтобы вы стали моей женой.
– Или вы хотите стать зятем главы города?
Он закатил глаза:
– Ну или так. Мы можем быть друг другу полезны.
– Спасибо, но откажусь. Хочу брак по любви.
– Думаете, это вас ждёт?
Он скрипуче рассмеялся, а мне стало совсем противно. Хотелось принять ванну, после такой беседы.
– Отец вам всё равно отказал, поэтому прощайте.
И я быстрым шагом пошла прочь. Какой мерзкий этот Леопольд, никогда мне не нравились его крысиные повадки.
Ещё час приёма я терпела общение с неприятными людьми. Но в итоге смогла уйти к себе. Сундуки с одеждой уже собрали и погрузили на корабль. В спальне осталось совсем немного вещей, то, что завтра положат в мой саквояж.
Дверь за спиной скрипнула.
– Кто здесь?
Я даже не успела обернуться.
Сильные руки схватили меня за талию, ладонь прикрыла