– Капитан… что… опять?
Стук его ботинок по полу, а в голове будто взрывались пороховые бочки.
Звук журчания. Я даже слышал, как падают капли эликсира в воду.
Он поднёс к моим пересохшим губам холодную чашу и я пил, стараясь шевелиться как можно меньше. Горечь растекалась и по коже мурашки от этого вкуса.
– Капитан, легче?
Голос Тео всё такой же громкий, но я уже мог говорить.
– Не ори!
– Да я не…
– Ещё тише!
– Хорошо, – уже почти шептал он и на мгновение замолк.
Я кожей ощутил его напряжённый взгляд, чувствовал, как он озирается. Видимо, хотел уже бежать к портовым шлюхам, вместо того, чтобы возиться со мной и я медленно открыл глаза. Всё так.
– Иди! – коротко скомандовал я.
– А ты. Не могу тебя так оставить.
– Налей мне рома, капни туда ещё три капли этого волшебного говна и вали!
– Нельзя! Этот алхимик Морт сказал…
– Мне срать, что он сказал! Просто сделай, как я велю! Это вернувшаяся проклятая магия меня убивает!
– Но!..
Я резко подался вперёд, но боль тут же прибила к месту. И я замер, старался даже не дышать.
– Хорошо, – всё так же шептал Тео.
Снова звук капель и спешные удаляющиеся шаги.
Я рукой нащупал чашу, поднёс. Ром ударил мне в нос. И я медленно выпил. Это пойло затмило горечь эликсира. Боль отступила. Теперь я даже мог двигаться и думать.
Магия долго не возвращалась на Майтерру. Мы уже и забыли о её существовании. Помню свои огненные способности в детстве, а потом всё исчезло. Много разных слухов ходило, но я никогда этим не интересовался… До того, как у меня не начала болеть голова, а вместе с ней теплели руки. По ним струились потоки энергии. Я их чувствовал, но не желал выпускать.
В бордель точно идти не хотел. Не то настроение. Сегодня лорд-правитель давал бал. Я не должен там быть. Меня никто не приглашал. Однако…
Медленно встал и попытался понять, есть ли боль. Её не было, поэтому смело пошёл к сундуку. Быстро вышвырнул вещи.
Я искал прошлое. То, что давно закопал.
На дне лежал дорогой бордовый камзол, штаны, расшитые искусными мастерами.
И это всё через несколько минут на мне.
Конечно, приглашение никто не присылал, но я буду на этом балу.
У небольшого, замызганного зеркала зачесал чёрные, непослушные пряди, провёл по щетине. Я не любил бороду. Поэтому просил меня брить. Процедура опасная, и я доверял только Тео. Но уже несколько дней все заняты утехами. Ведь мы прибыли в порт после долгого плавания.
Ладно. Пойду так. Намазал кожу апельсиновым маслом. Все же должны вкусно пахнуть. И оно хоть как-то отбивает запах пота и рыбы.
Во все места спрятал ножи и стилеты.
Голова не болела, но мысли мрачные. Мне надо узнать и понять.
В порту за несколько монет я купил лошадь и помчался к замку. По этикету положено подъезжать на карете. Плевать. Я ехал туда не танцевать.
Уже на подъезде сердце бешено стучало. Мне бы только посмотреть в его глаза. Снова услышать ложь.
Я почти на ходу спрыгнул с лошади у ворот и меня, конечно, не хотели пускать стражи. Убивать сегодня никого не планировал, но если придётся…
– Назовите себя! – приставил один мне меч к горлу.
– Капитан Грейв Шторм! – прорычал сквозь зубы я.
– Нам не положено пускать посторонних!
– Это моё поместье! Мой дом!
Я уже готов был начать сражаться. Одной рукой перехватил меч, второй вынул нож и моментально сделал выпад.
– Стой! – остановил меня знакомый голос.
Лезвие почти достигло цели. Его остриё коснулось кожи. Страж ещё не понял, но в глазах уже испуг.
Мы замерли в этой позе, а голос продолжил:
– Эдмонд Вейл… Давно тебя не было.
– Я сменил имя. Теперь я Грейв Шторм.
– И правильно. Молодец! Никто не должен знать…
– Я это сделал не для тебя.
– Хорошо, Эдмонд. Убери нож. Обойдёмся без кровопролития. Сегодня праздник. Можешь зайти в поместье и присоединиться, раз пришёл.
Я медленно опустил оружие, повернулся и встретился с синими глазами… не то врага, не то друга. В них лёд, а на лице улыбка. Хотя это больше похоже на оскал. Рядом взволнованная девица. Видимо, они увидели меня, когда пошли на променад.
Мы обменялись кивками. Лживыми, быстрыми. Будто боялись выпустить друг друга из поля зрения.
– Я пришёл поговорить, Люциан.
– Не сейчас. Мой дом полон гостей. Если дождёшься конца вечера, то мы обязательно побеседуем.
– Это мой дом!
– Не устраивай скандалов, Эдмонд. Твоя семья давно лишилась