Низкорослый командир покраснел, и закусил губу.
Потом, помолчав немного, он улыбнулся и сказал:
– Я и мать свою еле помню, господин виконт, поскольку она умерла, когда я был совсем ребенком. Я являюсь круглым сиротой. Зато вам будет любопытно узнать имя человека, который сейчас вас убьет. Меня зовут Иосиф Хопкинс, я сегодня командую патрулем… простите, командовал до сей минуты. Но, поскольку я люблю петь, я слагаю с себя полномочия командира патруля. И охотно присоединюсь к хору.
С этими словами он повернулся к одному из солдат и сказал ему:
– Пенроуз, бегите в казарму, поднимайте тревогу. Вам надлежит найти лейтенанта, и доложить ему обо всем, что вы здесь видите. Ну, что же вы стоите? Бегом!
Солдаты с топотом умчались. После этого Хопкинс, обнажив оружие, стал рядом с другими серыми.
– Прежде чем вы начнете, господа, позвольте мне заметить, что вы действительно размножаетесь, как крысы, – раздался голос графа Кнайнборна. – И я хочу сказать, что вы отвратительно поете.
И он, сбросив плащ, достал свой меч из ножен. Затем присоединился к остальным пяти сквайрам.
Что нельзя делать на дуэли
Майкл Доббс стоял напротив Итона Стаффорда, рядом с ним оказался Дик Кейси. Напротив Дика были Дин Аттервуд и Мерфи Вудвордт. Следующим в ряду серых оказался Том Пибоди. Он должен был сражаться с Джефри Милнером. Напротив Хопкинса заняли места Валтер Адкок, и, последний ставший в строй, Джон Кнайнборн.
– Ну что же, господа, – подытожил Хопкинс, – расстановка сил ясна. Надеюсь, больше сюрпризов не будет. Давайте не будем тянуть время. Через четверть часа тут будет полсотни стрелков, которые арестуют оставшихся в живых.
После этих слов никто не стал медлить. Клинки с лязгом скрестились, и замелькали в полутьме переулка.
Итон Стаффорд ударил первым, но Доббс спокойно отбил удар. Пользуясь тем, что левая рука Итона, с кинжалом, была отведен далеко назад, Майк полоснул своим кинжалом по правой руке Итона, в которой была шпага, отчего та повисла, как плеть.
Затем обратным движением своего кинжала отклонил кинжал Стаффорда в сторону, заставив того открыться. Молниеносным движением он вогнал меч Итону в кишки. Тот выпучил глаза, захрипел, выронил кинжал, и упал.
Майкл выдернул меч, и сделал шаг назад.
Том Пибоди успешно отразил несколько выпадов Милнера. Выбрав момент, он серьезно ранил его в бок, но внезапно был атакован Мерфи Вудвордтом, который проткнул ему горло. Пибоди упал, и это была последняя атака Мерфи.
На Мерфи Вудвордта налетел Дик Кейси. У Мерфи рука с мечом оказалась вытянута далеко вперед, открыв шею, что позволило Дику нанести страшный рубящий удар. Этот удар пришелся Вудвордту в основание шеи, разрубив ему плечо до середины груди.
Мерфи упал мертвым.
Доббс, расправившись с Итоном, уже сражался с Дином Аттервудом.
Дик