Я должна отбросить в сторону свои опасения.
– Мне необходимо спасти Стефана… и положить конец этому Заклятию раз и навсегда, – быстро проговорила я.
Дерек подошёл ближе.
– Тогда мы пойдем вместе. Стефан мне как брат, – улыбнулся он.
В то же самое время, в другой части мрака, Стефан, захваченный тьмой, тоже искал источник света. Теперь, когда мост был построен между двумя сломленными душами, оставалось только сделать последние шаги по нему к искуплению – вернуть свет во тьму, вернуть Стефана и, возможно, саму душу Авалона. Как река, освободившаяся из ледового плена, я вновь обрела способность чувствовать – и вместе с этим нахлынули боль, страх и трепещущий росток надежды. Мне казалось, что я снова начала дышать. Я впитывала в себя ароматы и звуки, возвращающиеся ко мне сложным лабиринтом воспоминаний и образов.
– Нам нужно спешить, – продолжил Дерек, оглядываясь на слабеющий свет, который терял свою мощь с каждой прошедшей секундой. – Свет затухает, и если мы не вырвемся отсюда скоро, тьма окончательно поглотит тебя… и Стефана.
Дерек возглавил путь через угасающий коридор, освещаемый его факелом. Мрак начал теснить нас, открывая дорогу к реальности.
Мы двигались быстро, но напряжённо; каждый шаг давался с трудом в этой сфере, где обычные законы физики казались переписанными. Фигура Дерека неуклонно рвалась вперёд.
Тени вокруг нас начали сливаться в более чёткие формы, принимая облик знакомых и в то же время отталкивающих существ. Безликие фигуры с шепчущими голосами, вероятно, были продуктом моего собственного воображения или бабушкиного заклятия.
– Не смотри на них, – с упрямством наставника приказал Дерек, его глаза горели яростным светом борьбы. – Это только иллюзии, сотканные из твоих болезненных воспоминаний.
Но было что-то жутко реальное в способности тьмы поворачиваться против меня, затрагивая самые сокровенные уголки моей души. Я боялась, что неодолимый мрак поглотит меня полностью. И вот теперь, когда я была так близка к освобождению, мои собственные демоны стали последним препятствием.
Мы продолжали двигаться всё ближе к неведомому. Дерек шёл впереди, его шаги были твёрдыми и уверенными, но я замечала, как его взгляд периодически метался, казалось, он искал что-то или кого-то.
Он вёл меня по таинственному лабиринту, запутывая следы и создавая путь, который казался всё более замысловатым и менее понятным. Мы углублялись в сердце этого мрачного мира, где каждый уголок ощущался заряжённым тёмной энергией как никогда ранее.
Тени вились вокруг. Их настойчивый шёпот вторгался в моё сознание.
– Продолжай идти, независимо от того, что ты видишь или слышишь, – угрюмо произнёс Дерек, ощущая волну моего беспокойства. – Твой разум – твоё оружие против коварных уловок этого места.
Мне казалось, что я вступила