Внутри нарастала тревога. Ей следовало бы принять предложение Скотта, и тогда бы ей не пришлось отгонять от себя мрачные мысли о тёмных комнатах, в которых она могла оказаться, если за следующим углом ей стукнут по голове. Впервые в жизни она ощутила противоестественное для себя стремление бежать, но она твердила себе, что, не может позволить такую слабость.
Роза с облегчением ступила на трап, немного задержав взгляд на толпе. Никаких тёмных фигур, никто не обращал на неё внимания, и никто не собирался продавать её несчастное тельце на потеху капитану.
Это были лишь её страхи, накрученные воображением. Она должна, нет, обязана научиться быть сильной и самостоятельной – ведь на неё возложены надежды самого Академа.
Вместо привычного хвойного аромата, который обычно окутывал корабль, в воздухе витал химический запах, свидетельствующий о том, что работы уже близятся к завершению и теперь перенеслись на внешнюю часть судна. Тишину пространства нарушали звуки, проходившие сквозь обшивку, создавая атмосферу напряжённой активности. Роза почувствовала, как напряжение покидает её, и беззаботно направилась по коридорам корабля, не опасаясь столкнуться с капитаном, который мог бы затеять неуместные расспросы. Теперь казалось, что она была одна и совершенно свободна в своих действиях и передвижениях.
Но всё же её мысли неизменно возвращались к Киту. Роза не понимала, почему капитан так яростно реагирует на то, что «Клевер» на время перестанет быть колесницей смерти, а станет судном, несущим нечто большее, чем простые порядки – сам миропорядок. Конечно, командиры несут ответственность и, вероятно, имеют какую-то привязанность к своим кораблям, но у капитана Кита и его «Клевера» существовали странные узы. Капитан так и ждал, что Роза сможет что-то сделать с его драгоценным судном.
Она погрузилась в свои мысли, пытаясь понять, что же так сильно объединяет капитана и его корабль. «Клевер» был не просто судном, а продолжением самого Кита. Его любовь к кораблю простиралась гораздо дальше, чем просто служебная привязанность; это было нечто более глубокое, личное. Возможно, из этого зародилась его ненависть к ней? Кто-то из ее коллег уже пытался забрать или выкупить этот корабль у адмиралов?
Роза задумалась: неужели жизнь капитана заключается лишь в бесконечной погоне за пиратами и неутомимых войнах? Разве в ней нет иного смысла? Ей стало любопытно, каким образом выглядит прошлое капитана. Она напомнила себе, что, будучи учёным, она обязана оставаться непредвзятой. Ей хотелось понять, что привело к тому, что этот суровый воин придирается, в сущности, к хрупкой девушке, которая, безусловно,