Напряжение внутри утихло, и учёная аккуратно вытолкнула на центр стола, где обычно располагалась голография корабля, подготовленные заметки.
Перед командой предстали далёкие планеты, всплывали загадочные расы и неведомые чертежи. Кит лениво и равнодушно скользил по ним взглядом, неоднократно в каком-то наигранном порыве пытаясь зевнуть. В то время как остальные смотрели на всё с большим интересом или, по крайней мере, с любопытством. Скотт и лейтенант внимали с сосредоточенностью. Виво несколько раз подталкивала Аракса, сдержанно хихикая и указывая на одно из изображений.
– Наша миссия заключается в посещении нескольких миров с целью укрепления дружбы, изучения забытых технологий и углубления знаний, – увлечённо излагала Роза.
Она уже не осознавала, что передаёт информацию людям, далёким от научных изысканий. Её щёки порозовели, глаза засияли, а слова стремительно лились, не зная запинок. Она указала пути и краткие очерки о каждой цивилизации, с которыми предстояло установить дипломатический контакт.
– «Клевер» отныне перестал быть военным кораблём и преобразован в исследовательский. Он передан под эгиду учёных.
– Серьёзно, капитан? – вмешался Аракс. – Мы теперь на подхвате у «Вече»?
– Кишка у них тонка, чтобы захомутать нас, – злобно отозвался Кит.
– Дело в том, что «Вече» заключила сотрудничество с «Эгидой». Я успела ознакомиться с данными, найденными в открытых источниках, а также из Объединённой Базы Данных. Этот корабль соответствует требованиям для исследовательских миссий. Он манёвренный, быстрый и способен осуществлять дальние прыжки. Его огневая мощь может оказаться полезной, но не в качестве основной, а как защитной функции.
Капитан хмыкнул, а Роза продолжила пояснять, почему именно такой союз разума и силы является жизненно важным. Команда «Клевера» будет выполнять лишь роль охраны, чтобы её работа проходила без угроз. Она добавила, что «ВечеНаук» в данный момент не располагает судами, способными противостоять межгалактическим пиратам, которые могут встретиться на большой дорожной артерии. Эти слова, словно бальзам, действовали на капитана; его лицо озарилось удовольствием.
Роза сделала паузу, чтобы все могли осмыслить услышанное.
– Это не просто чертежи; это данные, собранные нашими учеными, – пояснила она, указывая на экран. – Каждая точка на карте представляет собой потенциальный контакт с неизвестной цивилизацией. Но, конечно, это не цель моего проекта, а лишь возможность.
Капитан прищурился, внимательно вглядываясь в экран
– Как мы будем искать эти точки? – спросил он с неожиданным любопытством.
– Мы воспользуемся навигационной системой, разработанной «Вече», – ответила Роза. – Она позволит нам обнаруживать планеты,