– Мне сообщили, что произошло необычное событие. Теперь я вижу, что они недооценили масштаб произошедшего.
Она повернулась к источнику голоса и встретилась с карими, спокойными глазами.
– Хард, здаров! – воскликнул капитан, тепло пожимая руку парню и положив вторую на его плечо, словно собираясь обнять. – Рад вновь тебя видеть. Я знал, что ты будешь рядом в этом непростом путешествии, вопреки мнению остальных. Я в тебя верил. Да тут такое творится, какой кошмар!
– Мы не виделись всего несколько часов, а ты уже соскучился, – с улыбкой ответил Скотт
– Всего несколько часов! Мне кажется, прошла целая вечность, – ответил Кит, бросив быстрый взгляд на Розу.
Скотт уже успел оценить её костюм, и его бровь слегка изогнулась в удивлении. Он был одет в простую повседневную одежду, что выделяло его на фоне яркой и разнообразной команды корабля. Казалось, он тут совершенно случайный гость, который вот-вот осознает свою ошибку и покинет их. И ученая молилась, чтобы этого не произошло.
Он был немного выше Розы, но был ниже Кита; плечи были чуть более узкими. Светлые волосы свободно спадали, временами прикрывая его большие глаза, а нос имел тонкую, слегка вздернутую форму. Роза ощутила, как её руки задрожали. В нём угадывалось нечто близкое и приятное, а его взгляд дарил успокаивающее ощущение.
– Скотт Хардесс, член команды «Клевера», – представился он, протянув руку под недовольным взглядом капитана, который, как показалось Розе, был готов с ревностью ударить.
– Сотрудник «ВечеНаук», Роза Рассвет, – ответила она, пожимая протянутую руку – руководитель проекта.
– Какая неожиданность! – проговорил Скотт с искренним интересом – Рад видеть вас в нашей команде. Предвкушаю что наш путь будет славным и интересным.
Роза слегка покраснела и отвела взгляд, но её лицо выдавало, как приятно ей было слышать эти слова. То, как Скотт смотрел на неё, наполняло её радостными эмоциями, развевая всю тьму и неуверенность.
– Хватит, – перебил их Кит, пройдя прямо между ними к своему месту, и они едва успели разжать ладони. – Давайте уже начнём.
Роза села напротив капитана, рядом с ней устроилась Виво, а Скотт с Яном заняли места по обе стороны от Кита. Аракс остался стоять, опершись на прозрачную панель, словно со стороны наблюдая за происходящим.
Наступило молчание, и все взгляды устремились к капитану, который, распластавшись в кресле, словно в кабинете у адмирала при первой их встрече, изучал Розу. Её терзали сомнения: стоит ли ей первой нарушить тишину и тем самым вызвать на себя его раздражение, или лучше дождаться, пока капитан сам заговорит. Наконец, он нарушил гнетущую паузу:
– Итак, полагаю, команде не терпится узнать, что же происходит?
– Да всем и так ясно! – хохотнула Виво, но тотчас замолчала под огненным взглядом Кита.
– Почему вдруг мы оставили все свои дела и приняли