– Я немного промахнулась при переходе, поэтому нам предстоят сутки пути по зимнему лесу. – обрадовала его девушка, едва за ними закрылся портал.
Марат внимательно осмотрел её одежду, пытаясь прикинуть, как скоро спутницу придётся нести на руках.
– Не переживай, я привычная. – рассмеялась та, заметив его взгляд. – Вижу, у тебя есть вопросы, задавай.
– Какую судьбу сплела мне Фригг?
– Путь Воина. Тебе предстоит три года отучиться в Вальхалле – закрытой мужской Академии, как только мы туда доберёмся.
– Почему я?
– У каждого свой путь, не хуже и не лучше. Тебе выпал такой.
– Тебе не страшно в лесу с незнакомым мужчиной? – почему-то вырвалось у него.
Валькирия только улыбнулась и ускорила шаг. Дальше шли молча, след в след.
Притихший ветер замер в верхушках древних елей. Зимнее солнце постепенно стало клониться к закату. Мороз крепчал, под ногами начал поскрипывать снег. На небо выкатился лунный диск и вдалеке послышался волчий вой. По ощущениям, прошло ещё несколько часов прежде, чем девушка остановилась на небольшой поляне.
– Нам надо сделать какое-то укрытие, чтобы переночевать.
Марат осмотрелся, пытаясь что-нибудь придумать.
Справа стеной стояли деревья вперемешку с кустарниками, слева на пригорке, который резко обрывался, росло несколько сосен. Самая крайняя, падая, уцепилась корнями за край да так и повисла, уткнувшись макушкой в молодую еловую поросль. Внутри импровизированной пещеры было мало места, едва ли для одного, но зато почти не было снега.
Мужчина нарезал и накидал в укрытие лапника, бросил свой дорожный плащ и позвал Валькирию.
– Спим сегодня здесь. Сначала ты, а ближе к утру поменяемся. Здесь подветренная сторона, надеюсь, сильно не замёрзнем. – объяснял он, выгребая из-под плаща остатки хвороста и сооружая небольшой костёр. Затем, собравшись с мыслями, призвал свою стихию, и у него заплясало небольшое пламя, яростно пожирая сухостой.
Валькирия тем временем принесла ещё охапку веток, наломанных с упавшего дерева, а потом ещё одну. Забралась в укрытие и раскрыла свою сумку, перебирая содержимое. Деловито развязала два полотнянных мешочка, из одного высыпались чёрные сухарики, из другого торчали ломтики вяленого мяса. Рядом поставила небольшую бутылочку из тёмного стекла.
– Садись поешь.
Марат присел рядом, положил в рот небольшой кусочек мяса и, закрыв глаза, с наслаждением принялся его рассасывать. Желудок, не видевший еды с утра, радостно заурчал.
Мужчину не покидало ощущение ирреальности происходящего. Всего пятнадцать часов назад он подавал заявление на регистрацию брака, заказывал шкаф и продукты к ужину. А затем запястье обожгло и там проступил символ, напоминающий угловатую, словно насечки на дереве, печатную букву "Р". Как потом выяснилось, это была руна.
"Твоя стихия – огонь, твоя стезя – воин, твоё имя – Турисаз." – кажется, так шептала змея, татуировкой обвившая другое запястье. Мозг программиста отказывался переваривать такое огромное количество нелогичной, а то и невероятной информации. Просто в один прекрасный момент стройные ряды его будней покачнулись и полетели под откос. Когда же всё началось? С аварии? Нет, пожалуй, даже чуть раньше, с тридцать шестого дня рождения.
Тогда он впервые увидел в пляшущем огне камина женский силуэт. Отчётливые картинки, образы, сюжеты проступали сквозь пламя, заставляя усомниться в собственной нормальности. Но в тот вечер Марат списал это на усталость и триста грамм коньяка. И уже вроде и думать забыл, но история повторилась. На сей раз на трезвую голову. Лицо девушки снова показалось до боли знакомым, словно он его где-то видел, но не мог вспомнить, где.
Потом? Потом был инфаркт за рулём и, чудо, что кроме его машины никто не пострадал. А в больничную палату внезапно ворвалась девушка, та самая, из видений. И он понял, что пропал, с первой же секунды зная, что добьётся её во что бы то ни стало.
Много поколений назад, будучи магами, они стали отправной точкой в череде родовых проклятий. Вместе им пришлось исправлять ошибки своего прошлого и прошлого их семей. Совместными усилиями они изменили сценарии рода, подарив ныне живущим и их потомкам право на счастье. Плечом к плечу распутывая хитросплетения человеческих судеб, исцеляя души и тела, они оказались связаны незримой нитью, заставившей их помогать и поддерживать друг друга, учиться подчинять стихию огня, открывшуюся сначала у Марты, а потом и у Марата. Незаметно для себя мужчина понял, что именно эту девушку он хочет видеть своей женой, а она ответила ему "да".
И, казалось бы, самое время любить и радоваться жизни, но открывшийся дар запустил череду странных событий.
Сначала