Оказалось – то только начало было, дальше – пуще! Я глаза протёрл, думаю – чудится мне всё, снится. Решил по дому пройтись, хозяйку поискать, поспрошать про сову ейную. Спустился я вниз, на первый этаж, и вдруг вижу – Лира там стоит, перед ней огроменный котёл, от котла дым столбом валит! Лира какие-то травы в котёл этот кидает, и чудеса там – кинула одну травку – дым серый, вторую – он сразу зелёный… Третью травку кинула – в дыму том звери всякие стали появляться. Волки зубастые, козлы рогастые…
Лира тогда обернулась ко мне, ласково на меня посмотрела, я оторопел. Передо мной не старуха была, а дева молодая! И краси-и-ивая – спасу нет! И говорит она мне, что мол нарочно меня пригласила, чтобы показать, кто она такая. Что она травы пособирала, чтобы меня зачаровать, а себя подготовить к шабашу. "Я тебя, – говорит, – на шабаш со мной возьму. В качестве моего раба. Выживешь – в лес вернёшься сюда обратно. Не выживешь – значит, не выживешь". Тут я потерял совсем разум. И страшно, и боязно, и любопытно, и радостно. Радостно – это от того что уж больно красавица передо мной была. Точёная фигура, губки алые, а ножки… ах, ножки-то, ножки! Я думал – я заплачу. А вокруг книги какие-то мудрёные, метла стоит, шар хрустальный даже… Натуральная ведьма! Я в тот момент много мыслей передумал лихорадочно, и всё в один присест. Думаю – и бежать надо, и с ведьмой на шабаш тоже хочу, и смерти боюсь, и в объятиях такой ведьмы-то и умереть не жалко!
Вдруг ведьма-то эта ка-а-а-ак закричит! Как птица хищная, как коршуница, которая в сердце когтями впиявляивается! Вокруг всё поплыло, дом словно накренился. Вместо стены и части потолка образовался кусок неба. Девица эта силой недюжинной схватила меня, уселась на метлу и полетела! Вот тогда я отрубился.
А когда пришёл в себя, думал сначала с облегчением – снится мне всё это. Но нет, было ещё хуже! Я увидел нескольких девиц. Ведьмы. Трое или четверо. Они колдовали, вокруг был лес, и простирался лес на много миль во все стороны. Над ними зияла луна. Вокруг – деревья сухие и страшные. Я понял, что на горе мы находимся. На Лысой Горе! Лежал я сам на большом камне-валуне, вроде не связанный, а пошевелиться никак не мог. Ведьмы эти колдовали рядом, в котле что-то всё варили. Одна из них с ножа капли крови чьи-то в это зелье кидала… не мою кровь, нет, я же потом у себя никаких ран и не видел. Но потом случилось самое страшное. Подходит ко мне одна из ведьм, с ножом, заносит нож над грудью.
Тут вспомнил я, что помолиться в таких случаях нужно. Молитва якобы нечистую силу отгоняет. Никогда я не был религиозным, особенно тогда по молодости. Но вот припёрло меня к стенке. И я зашептал все молитвы, какие знал…
Тут вдруг всё заволкло светом, большая такая вспышка была. И я снова вырубился.
А потом проснулся – утро! Я лежал в горнице на втором этаже дома бабы Лиры. Никакой совы. Я спустился вниз, там внизу тоже никакого котла, никаких мётл, книг колдовских, никаких волков и козлов в дыму. Баба Лира хлопотала по хозяйству, предложила мне завтрак – чай,