– А где близнецы? – крикнула она.
– В машине, – бодро ответил Нил. – Ты ведь знала, что они явятся, да? Мать сказала, что ты знаешь, но, если честно, я не слишком ей поверил. – Его лицо выглядело так, словно он ожидал возражений. – И ты не против?
– Я этого не говорила. Но ты должен был их забрать. А как Джонатан?
– Похоже на то, что все будет в порядке.
– Отлично!
– Это были общие усилия, работа команды, – сказал Нил, как обычно. – Я приведу близнецов… А ты просто героиня!
– На несколько дней стану… С ними нелегко управиться, так ведь? В «Дубках» все уладил?
– Это невозможно. Перед отъездом они ругались с моей матерью, заявили, что кто-то должен о них заботиться! И это чертовски верно! Бедняжки!
– Так веди их.
Кэти наблюдала за тем, как они входят, бормоча друг другу, что этот дом куда меньше, спрашивая друг у друга, есть ли дети у Нила и Кэти, гадая, имеется ли в спальне телевизор. Кэти заставила себя вспомнить, что им всего девять и что они напуганы. Их бросили отец, мать и брат, а тетя просто выгнала.
– Это ваш последний шанс, – любезно произнесла она, когда Мод и Саймон вошли. – У вас одна маленькая спальня на двоих, без телевизора. И у нас очень строгие правила насчет ванных комнат, их нужно оставлять чистыми и не переполненными для следующего. Вы должны постоянно говорить «пожалуйста» и «спасибо», но в остальном вам будет неплохо.
Они с сомнением уставились на нее.
– Но еда будет отличной, – добавила Кэти.
– Это уж точно, – согласился Нил.
– Ты на ней женился, потому что она хорошо готовит? – спросил Саймон.
– Или это потом оказалось, что она хорошая повариха? – предположила Мод.
– Меня зовут Кэти Скарлет. Я замужем за вашим кузеном Нилом, так что с этого момента не следует говорить обо мне «она» или «ее», понятно?
– А почему ты не взяла фамилию Нила, если вышла за него? – Мод желала прояснить все до конца.
– Потому что у меня крайне независимый характер и для работы мне нужно мое собственное имя, – пояснила Кэти.
Похоже, это удовлетворило детей.
– Ладно… А можно нам посмотреть комнату? – спросил Саймон.
– Не поняла, – ледяным тоном произнесла Кэти.
Он повторил вопрос, но Кэти по-прежнему смотрела на него вопросительно.
Наконец до Саймона дошло.
– Я хотел сказать, пожалуйста, можно нам увидеть спальню? Спасибо.
Выглядел он бледным и усталым, они оба так выглядели. День был длинным и полным неприятных событий и обвинений. Их родители исчезли, их будущее было неопределенным, мальчика вырвало на ковер в «Дубках», по их вине обвалился потолок в кухне, и им никогда уже не позволят туда вернуться.
– Что ж, пойдемте. Я покажу вам, – сказала Кэти.
– Как у тебя дела сегодня? – спросил Нил, когда дети заснули и они смогли наконец поговорить друг с другом, но к этому времени Кэти уже так устала, что просто