– Она еще жива? «Мы же говорим, о событиях сто восьмидесятилетней давности», – спросил Фрэнк.
– Да, она не просто жива, она процветает, видимо демоны стареют очень медленно.
– Как вы познакомились с Анти? И почему твоя гостиница выглядит не так, как остальные дома? – спросила Сплей.
– Когда Матрица пришла в город и начала уничтожать все вокруг, кто-то из демонов бросил в отель огненный шар, но промахнулся. Вот тогда-то и появился Анти. Он дал моей прабабушке магический порошок, они распылили его по территории и скрыли гостиницу от злых глаз. Сейчас увидеть отель могут только люди с добрым сердцем. Сюда не может попасть ни один вампир, демон или другая злая сила. Этот порошок моя прабабушка передала бабушке… и потом он достался мне. Анти предупреждал меня, что скоро прибудет Шестерка Избранных, которая попытается спасти Нить Ариадны. И вот – вы здесь.
– Мне нравится это «попытаются», – произнес Ариэль, с видом оскорбленного самолюбия, посмотрев на Анти. И не отводя взгляда, добавил:
– А он случайно не сказал, как мы должны это сделать?
Сплей подошла к Анел и, приобняв ее, обратилась ко всем:
– Ребята, предлагаю, как следует отдохнуть! С утра нас ждет экскурсия по городу. А еще нужно посетить руины, на которых базируется Матрица.
Понимая необходимость хорошего отдыха, все, без долгих прощаний, разбрелись по комнатам, и только Анел, опустив глаза, осталась за столом. В ее возбужденной памяти вставали картинки мирного прошлого, сменяясь отпечатками нерадостного настоящего…
Сплей в отличие от других уснула быстро. И тут же сознание подсунуло ей странный сон. Судя по декорациям, события происходили в средние века где-то в Европе.
Большой тронный зал, драпированный шкурами диких животных, отражал гулким эхом в высоких сводах каждый звук. Сплей увидела высокий трон и сидящего на нем мужчину лет пятидесяти. Его лицо, мрачное и печальное, нахмуренные брови, сжатые желваки, играющие на скулах, выдавали огромное напряжение.
Перед мужчиной на коленях стояла пожилая женщина. Она была одета в черное платье с длинной накидкой и сжимала в правой руке посох с красивой резьбой в виде дивных птиц. Судя по всему, это была колдунья. В мозгу Сплей всплыло имя «Зная» и понимание того, что женщину прозвали так неспроста.
Колдунья подняла руку с посохом вверх и громко произнесла:
– Я вижу, как по холму Аньянса бежит полчище крыс, они от кого-то убегают; вижу войско, но не людское. О, это страшное зрелище, я не могу подобрать слов, которые могли бы описать этих тварей. Их много, очень много, целая армия. Тьма. Они ведут на цепях псов… Нет, волков. Не понятно, что за звери, а вот клыки видно отлично.
Колдунья вдруг замолчала. Где-то в глубине зала мерно капала с потолка вода. Напряжение повисло в воздухе. Через несколько