– Анел, – представилась она, – добро пожаловать в «Земной рай».
– Знакомьтесь, ребята, это Анел. Моя старая подруга.
Это Соня, Сплей, Анжел, Фрэнк, – Анти усилил в голосе интонации и неодобрительно покачал головой, – Майкл и Ариэль.
– Приятно познакомиться. Анел.
– Милая, у тебя найдется несколько свободных комнат? Новичкам нужно отдохнуть с дороги.
– Конечно, поднимайтесь на второй этаж, все комнаты свободны, выбирайте любую. В последнее время в гостинице мало постояльцев.
– Девочки, мне надо кое-что вам сказать, – тихо произнесла Соня, сидя на кровати в номере, в то время как ее подруги приняв душ, готовились ко сну. – Когда я шла по улице, я слышала мысли других людей.
– Судя по всему, теперь это для тебя нормальное состояние, – констатировала Анжел.
– В основном я слышала какие-то непонятные отрывки. Люди задавались вопросом кто мы, некоторые думали про гнев какой-то Матрицы. Единственная бабушка, которую я увидела, думала о том, что зло узнает о пришельцах и снова придет в город.
– Очень интересно кто это? – спросила Сплей. – Надо будет расспросить про Матрицу?
– А еще я прочитала мысли Анжел, она приревновала Фрэнка к хозяйке гостиницы.
– Ах, ты, – сделав вид, что злится, Анжел набросилась на подругу и отвесила несколько тычков в плечо.
Девчонки в шутку схватили друг друга за плечи и закружились по комнате. Импровизированный поединок закончился тем, что обе повалились на кровать, размахивая в воздухе ногами. Молодость и задор привнесли атмосферу веселья даже в этот суровый мир.
– Так, – вставая, начала Сплей, – что-то мне расхотелось отдыхать. Надо спуститься и выяснить все у местной.
Решение поддержали единогласно. Спускаясь вниз, девушки столкнулись с троицей парней, к которым также не шел сон. Все вместе они подошли к стойке ресепшена. За ней никого не было. Зато из дверей ведущих, судя по всему, на кухню раздавались приглушенные голоса Анти и Анел, и шел невероятный аромат жаренной рыбы.
Ребята скромно заглянули в приоткрытую дверь и увидели мирно беседующую парочку.
– Что не спится? – весело крикнул Анти. – Не удивлен. Проходите.
Ребята просочились на кухню, и расселись за большим квадратным столом, ровно на середине которого, на огромном фарфором блюде дымился кто-то из породы осетровых, фаршированный лимоном и яблоками.
Анел, ловко орудуя кухонным ножом, разложила по круглым тарелкам огромные куски рыбы, разломила свежеиспечённый хлеб, пожелала всем приятного аппетита и, взглянув на Анти, начала свой рассказ.
Анел, казалось, на секунду оцепенела. Воспоминания вихрем промчались в ее голове. Легко вздохнув, она шевельнула плечами, словно стряхнула с себя печаль и посмотрела на Сплей ясными глазами.
– Наш город процветал, люди были счастливыми, музыка и песни слышались из каждого окна. Везде росли цветы, а когда приходил май и зацветали каштаны, не было человека, который не согласился