Лес был наполнен звуками весеннего утра – пение птиц, тихий шёпот ветра и едва слышный шелест листьев под лёгкими шагами. Маленькая Полумна, которой было всего десять лет, осторожно пробиралась сквозь кустарник. Она сбежала с утреннего урока своего отца, чтобы поискать в лесу редкие цветы, которые, как говорила её мать, были знаком удачи.
Она остановилась у ручья, осмотрелась, и вдруг её внимание привлекло движение на противоположной стороне воды. Там, в тени, стоял мальчик. Высокий для своих лет, с растрёпанными тёмными волосами и бледной кожей, он внимательно смотрел на неё.
–Кто ты? – спросила Полумна, с лёгким недоверием сжав в руках найденный цветок.
Мальчик не ответил сразу. Он выглядел так, будто сомневался, стоит ли ей отвечать. Но в его глазах – глубоко карих, почти чёрных – не было злости, лишь любопытство.
–Меня зовут Виктор, – наконец сказал он, его голос был спокойным, но немного странным, словно не привыкшим звучать в лесу. —А ты?
–Полумна, – ответила она, делая шаг ближе к воде. Её золотистые глаза, которые отец всегда называл “знаменем Альфы”, внимательно изучали его. —Ты из соседней деревни? Я тебя раньше не видела. Папа говорил сюда нельзя заходить потому что тут нет оборотней из нашей стаи. И тебе нельзя, тут опасно!
Виктор усмехнулся, но ничего не ответил. Вместо этого он присел на корточки и протянул руку к ручью, опустив пальцы в холодную воду.
–Ты не похожа на обычных оборотней, – сказал он, поднимая на неё взгляд. —Ты… другая. А мне папа говорил, тут опасно так как могут быть оборотни!
Полумна нахмурилась. —А ты что, не оборотень? Кто ты?
Он улыбнулся, но снова ничего не сказал.
Они стояли напротив друг друга, отделённые лишь ручьём, но Полумна не чувствовала страха. В его присутствии было что-то необычное, что-то, что она не могла объяснить.
Но тут её уши уловили далёкий звук – голос её отца, громкий и властный, зовущий её.
–Полумна! – крик эхом прокатился по лесу.
Она повернула голову в сторону звука, сердце в груди заколотилось. Она не должна была уходить так далеко. Когда она снова посмотрела на Виктора, тот уже поднялся на ноги.
–Тебя ищут,– тихо сказал он.
–Мне нужно идти, – произнесла она, немного колеблясь. —Но мы можем встретиться снова? Завтра?
Виктор немного задумался, прежде чем ответить:
–Может быть.
И прежде чем она успела сказать ещё что-то, он исчез в густых тенях леса, двигаясь так бесшумно, словно сам лес скрывал его.
Когда отец, наконец, нашёл Полумну, она стояла у ручья, крепко держа в руках тот самый цветок.
–Я же говорил, не уходи далеко,– строго сказал он, обнимая её за плечи.
–Прости, папа, – тихо ответила она, но её взгляд всё ещё блуждал в тени, где только что стоял Виктор.
Ей казалось, что этот странный мальчик был лишь частью её воображения. Но где-то внутри она знала: они встретятся снова.
***
Полумна