– Приказывайте, Верховный Главнокомандующий! – улыбнулся Эндрю.
– Освободите женщину из колодок, оденьте её и отведите в королевские покои, – кивнул Принц. – Туда же сопроводите главного воеводу, черноволосого парня из угловой клетки и… его сестру. Остальных накормить, охранять и оставить в покое до нового распоряжения.
– Тебя что-то огорчает? – поднимаясь с наследником престола из подвала, поинтересовался его друг. – По-моему, мы сработали по плану, а подонки Графа Горского получили по заслугам.
– Вероятно, ты прав, – пожал плечами Принц. – Я под впечатлением от того, как ловко тебе удалось лишить несостоявшегося насильника его главного оружия.
– Барышня в колодках стала бы далеко не первой его жертвой. Поверь мне! – Эндрю нахмурился и решительно переменил тему. – Ты решил переехать в отцовские комнаты, Ричи?
– По-моему, логичное решение, – кивнул Ричард и неожиданно рассмеялся: – Надеюсь, королевские покои никто не прослушивает? Смотри мне… Но вернёмся к делу. Дворец и вся территория внутри крепостных стен перешла под твой контроль?.. Прекрасно! На всякий случай тщательно обшарьте каждый угол. Позже мы прогуляемся с тобой по тайным ходам, как в детстве… Кстати, помнишь ту драку, когда в двенадцатилетнем возрасте ты начистил мне физиономию?
– И ты сказал, что мне никогда не стать твоим Рыцарем? – смущённо переспросил Эндрю. – Конечно, помню. Пусть мой шрам на брови теперь почти не заметен, но память меня не подводит…
– Забудь! – наследник королевского престола улыбнулся и похлопал друга по плечу. – В той давней истории прав был не я, а ты, Сэр Эндрю!
– Как?.. Как ты назвал меня, Ричи!
– Первым моим Указом станет присвоение тебе титула Рыцаря, дружище…
– Знаешь, Рич, мы всегда были друзьями, даже когда дрались… Иногда, ты бывал до глупости прямолинейным, недальновидным и несправедливым, жёстким и чёрствым, даже жестоким, но сегодня… Короче, после катастрофы ты невероятно изменился, и мне нравится выздоровевший, новый Ричард, – признался Эндрю. – Дело не в титулах, конечно, а в адекватности, в разумном восприятии изменившейся ситуации. А наша дружба… Искренне верю, что она неистребима.
Леди София ожидала их в королевской приёмной и ждала распоряжений. Принц заговорил о неотложных делах, но его друг заметил, что не худо было бы перекусить… За столом они сидели втроём. Более того, Ричард решил не допускать в покои прислугу, не прошедшую тщательную проверку. «Боюсь, что ты прав, – кивал Эндрю. – Леди Марго могла содержать