Оставшись в одиночестве, он подошёл к окнам и с интересом взглянул в узкую прореху между задвинутыми шторами. Взору полубога в обличье эффектного блондина открылся впечатляющий пейзаж. Во всей красе рассмотреть отсюда дворец было затруднительно, но в предрассветном сумраке Принц видел обширную дворцовую территорию, окружённую крепостными стенами. На ней привлекала взор трёхгранная громадина Храма Трёх Богов, расположенная в двухстах метрах от королевского дворца, и ухоженный парк между ними. Наследник немедленно представил себе, как приятно прогуляться по его дорожкам, между деревьями и кустарниками, покрывающимися весенней листвой, поваляться на свежей траве живописных лужаек… Увы, сейчас подобные удовольствия оказались ему недоступны. Принц задумчиво смотрел вдаль, где за крепостными стенами с основательными сторожевыми башнями начинались многочисленные городские постройки.
Двадцатью минутами позднее Маркиза София вернулась к двери спальни Принца с его другом и, по совместительству – командиром небольшого, но боеспособного отряда, ранее обеспечившего безопасность наследника королевского престола. К удивлению посетителей, часовые у дверей куда-то запропастились. Впрочем, через минуту они нашлись внутри комнаты, крепко спящими на старинном паркете.
– Ричард! – негромко вскрикнул давний друг Принца и кинулся к нему в объятья. – Мне говорили, что ты совсем плох…
– Они не дождутся, дружище! – рассмеялся наследник. – У меня к тебе серьёзный разговор. Но прежде ответь мне: кто притаился за стеной и прослушивал мою спальню?
– Предполагаю, что там может находиться наш приятель Филипп, – нисколько не удивился Эндрю. – Во всяком случае, я просил его тайно собирать информацию, чтобы оставаться в курсе событий. Меня-то сюда не пускали, Ричи! Нет, «ватагу Принца» ни в чем не обвиняли, не разоружали, но отстранили от личной охраны наследника и… Кстати, почему приставленные к тебе стражи спят как убитые?
– Утомились меня охранять, – фыркнул наследник престола.
– Ты вколол им препарат дворцового лекаря? – предположила Леди София.
– Нет, но это и не важно, – покачал головой Ричард. – Гораздо неприятнее, что Филиппок продался моей тётке Маргарите.
– Не может быть! – ахнул его друг.
– Доказательства вскоре последуют… – усмехнулся Принц. – Сходи, убедись, что там находится именно он, но не трогай его, пусть спит пока.
– Спит?! – Эндрю изумился, покосился на неподвижных, мерно посапывающих стражей, перевёл непонимающий взгляд на Ричарда, пожал плечами и покинул комнату.
Наследник глубоко вздохнул и снова с интересом взглянул на Софию. По большому счёту, сейчас его распирало от чисто человеческого, мужского желания надолго остаться с ней наедине в покоях Принца, в дворцовом парке, где угодно… Но полубог предполагает, а время и обстоятельства располагают. Миледи поняла