– Мой любимый! К несчастью, за последние полгода я потеряла связь с детьми… Вероятно, тебе по силам восстановить её. Если ты не разочаровался в Элеоноре окончательно и желаешь приблизить её к себе… Конечно, я не знаю, в каком качестве она может тебе понадобиться…
– Мне нужна ты, Соня! – мягко прервал её Ричард. – И я не хочу, чтобы тебя беспокоила разлука с детьми.
Не желая расставаться со своим Королём, Маркиза, тем не менее, упрямо отправляла его в королевскую спальню к Трепетной Лани. Король не стал сопротивляться. На постели Ричарда крепко спала изящная девушка с Севера, разметав по подушке длинные чёрные волосы. Властитель Королевства минуту созерцал красоту своей «утешительницы», но, даже не коснувшись нагого женского тела, укрыл его одеялом, лёг рядом и уснул, едва положив голову на соседнюю подушку.
Утром Ричард направился в Храм Трёх Богов, где его уже ждали. «Рад видеть тебя, жрец Солнца», – воскликнул Король, пожимая руку священнику. Тот, не скрывая радости от дружеского визита Властителя государства, сразу же повёл его в свою келью.
– Быть может, Вам удобнее обращаться ко мне по имени? Меня зовут Давидом, Ваше Величество, – заговорил по дороге жрец.
– Я знаю, Давид, – кивнул Ричард. – Помнится, с Принцем священнослужители общались на «ты». Что-то изменилось?
– Очень многое, – улыбнулся жрец.
В углу его кельи, смиренно сложив руки на коленях, сидели двое молодых людей в монашеских рясах с откинутыми капюшонами. Во внешности мужчины двадцати трёх лет с первого взгляда угадывалась близкородственная связь с Ричардом. Двадцатилетняя женщина, напротив, не походила на своих родственников совершенно. К ним и обратился Отец Давид, представляя своего спутника:
– Его Величество Король Ричард, ваш старший брат по отцу.
– Послушник Генрих, – низко поклонился Ричарду молодой человек, чьи глаза ярко вспыхнули и округлились.
– Послушница Луиза, – поедая Короля опасливым взглядом, пролепетала девушка и склонилась в глубоком поклоне.
– Приятно видеть моих близких родственников в добром здравии, – широко улыбнулся Ричи. – Вас доставили сюда по моей личной просьбе. Как вы знаете, после трагических событий в Королевстве происходят серьёзные перемены. Я счёл необходимым познакомиться с людьми, связанными со мной братскими узами, и прояснить, не готовы ли они послужить отечеству.
– Вы можете располагать мною в полной мере по своему усмотрению, – воскликнул Генрих. – В монастыре культа Стихий я занимался изучением тактики и техники боя, с оружием и без него, нёс послушание в роте охраны и дослужился до командира взвода.
– Превосходно! Я найду достойное применение твоим способностям – удовлетворённо кивнул Ричард и обратился к девушке: – А чем порадуешь старшего брата ты, Луиза?
– Не могли бы мы поговорить наедине, Ваше