– Думаю, сегодня девушки отдохнут в своих комнатах, – не поддержал её Принц. – Видишь ли, Софи, после катастрофы моё отношение к жизни меняется. Рядом с собой я хочу видеть проверенных, по-настоящему близких людей, женщин в том числе. Надеюсь, ты меня понимаешь?
– Дорогой Ричард! Я осознаю, что ты ещё не выздоровел окончательно, но… – непонимающе посмотрела на него Маркиза. – В твоих прежних покоях, в комнатах Принца всегда присутствовали женщины – служанки, помощницы, специально подобранные тобой девушки для услады… По приказу Леди Маргариты все они оказались в подземельях дворцовой темницы. К моему удивлению, ты не дал указание вернуть их оттуда! Я понимаю, что твоё ранение сказалось, не могло не сказаться…
– Хочешь проверить? – усмехнулся он, не дождавшись окончания фразы.
Положа руку на сердце, Софии очень хотелось ответить утвердительно, но она промолчала и опустила глаза в пол. Пауза затягивалась. Женщина не понимала, что происходит, и боялась сказать что-то лишнее, неловкое. Мужчина, напротив, всё прекрасно понимал. В нём боролось вполне человеческое, мужское начало и сомнения полубога. «Она сразу поймёт, что прожжённый ловелас внезапно превратился в робкого девственника, – думал он. – Впрочем, технику кулачного боя, обращения с одноручным мечом, с вилкой и ножом я освоил мгновенно, благодаря мышечной памяти тела, доставшегося мне от предшественника. Может быть, и здесь обойдёмся без подсказок?» Очередной взгляд на растерянную Софию добавил Ричарду решимости.
– Мою постель согреешь ты, Софи, – уверенно произнёс он.
– Я?! Но… – она сильно вздрогнула и проговорила шёпотом: – Но я – твоя тётка…
– Двоюродная, – уточнил Ричи, – и прекрасная женщина всего-то на каких-то семь-восемь лет старше меня… Ступай в спальню, дорогая, я скоро к тебе приду.
– Да, Ваше Величество, – едва выговорила сильно покрасневшая женщина.
Оставшись в одиночестве, полубог прислушался к своим ощущениям и понял, что не в состоянии думать ни о чём, ни о ком, кроме Софии, лежащей на его королевском ложе. Он заставлял себя успокоиться, ещё четверть часа мерил шагами перешедший в его владение отцовский кабинет, затем направился в ванную комнату, а оттуда в спальню, облачившись в шёлковую накидку на голое тело.
Софи лежала посередине широкой постели, укрывшись одеялом до самой шеи. На спинке кровати горели две свечи, но женские глаза горели ярче. Ричард медленно снял с себя накидку, а за ней решительно, одним рывком скинул одеяло с женского тела… Нагая София оказалась ещё прекраснее, чем он предполагал. Не выжидая более ни секунды, Рич положил ладонь на её большую, упругую грудь и накрыл чувственный рот женщины первым поцелуем… Всё в Соне казалось ему идеальным: покатые плечи ласковых рук; не узкая, но удивительно женственная талия; широкие бёдра; выпуклые ягодицы; отнюдь не худые, но стройные ноги… И вся эта красота принадлежала сейчас ему одному. «Моя! –