– Держись, – предупредил Локи и лодка сама заскользила по воде.
Настя с интересом всматривалась в озерную гладь. Вода была на столько прозрачной что она без труда видела дно и девочке казалось, что стоит только протянуть руку как она его коснётся. Всюду виднелись яркие стайки рыб, пучки водорослей и кое где на дне виднелись даже коралловые рифы и целые атоллы. Зрелище было завораживающим.
– Посмотри туда, – указал рыжий кот на песчаную отмель в метрах пяти от них.
Присмотревшись, Настя заметила огромные кости, устилавшие в том районе дно озера.
– Чьи они? – спросила девочка.
– Похоже драконьи. Возможно, это он сгубил всех этих рыцарей пока сам не помер от старости.
– А почему ты решил, что он сам умер, а не был повержен одним из рыцарей?
– Видишь, череп не тронут. А такой трофей ни один уважающий себя рыцарь не оставил бы гнить в пещере. Обязательно бы приволок к себе в замок и хвастался бы трофеем до конца жизни. Этот дракон умер естественной смертью.
– А-а-а-а, – с умным видом протянула Настя.
Остров быстро приближался и вскоре девочка смогла разглядеть что же там так здорова отражало солнце. И узнав предмет перевела изумленный взгляд на кота.
– Это то, что я думаю?
– Думаю да.
Настя перевела пораженный взгляд на хрустальный гроб, качавшийся на цепях между шестью столбов. И чем они ближе подплывали, тем она отчётливее видела, что гроб был не пустой.
Нос лодки ударился о каменный берег, и девочка с котом быстро перебрались на сушу. Остров был не велик, десяток шагов что вдоль что поперек. На нем едва хватало места хрустальному гробу со столбами и одному человеку. Сами столбы стояли не абы как, а на концах шестилучевой звезде. Пентаграмму, столбы и цепи покрывали золотые письмена на древнем языке. И все выглядело так как будто только вчера это было создано по прихоти чудаковатого монарха.
Настя, взяв на руки кота всмотрелась в хрустальную крышку гроба. Там под стеклом на белоснежных перинах лежала прекрасная девушка в столь же белоснежном сарафане. Казалось, она мирно спала и вот-вот сейчас разлепит веки и лучезарно улыбнётся девочке с котом.
И тут случилось то, чего Настя никак не ожидала. Откуда-то из далека, сверху донесся нарастающий гул. Что-то большое заградило солнечные лучи и вокруг нее возникли фигуры в зеленых мантиях. Боевые маги охранного приказа деликатно под ручки усадили Настю с котом на ковер-самолёт и не успев девочка даже возмутиться ее доставили к Ветерану на летающий корабль.
Великан встретил горе путешественников теплым ироничным взглядом:
– Заставили вы нас поволноваться. Исчезнуть так эффектно и прямо у меня перед носом.
Настя, радостно взвизгнув бросилась