– Может магия?
– Нет. Обычный яд и смекалка. Я проиграл. Недооценил…
Настя, стоя над умирающим не знала, что сказать. В голове был один сумбур. Как будто прочитав ее мысли он выдавил из себя слабую улыбку.
– Не кори себя. Беги домой. Я прожил долгую достойную жизнь и ухожу с чистой совестью, а это чего-то да стоит. Беги девочка и помни, что я сказал.
– Я помню, я все передам, – смахнула Настя выступившие слезы. – Прощайте.
– Прощай девочка.
Настя вопреки всему еще какое-то время постояла над незнакомцем, но тот больше не проронил ни слова. Всхлипнув и размазав по щекам выступившие слезы она тихо покинула квартиру.
Глава вторая.
Каменные небеса
До утра Настя так и не смогла уснуть. Сидя скрестив ноги по-турецки на своей кровати, прикрыв глаза, она вертела в руках старинный кованый ключ. А в это время по комнате плыл тетрадный лист, по которому скользила обычная шариковая ручка, мысленно управляемой девочкой.
Настя старалась тренироваться магии в каждом удобном случае и сейчас не задумываясь составляла письмо Ветерану с помощью заклинания. При этом колдовстве главное было освободить разум от посторонних мыслей и четко представлять текст, который хочешь нанести на пергамент, то есть в ее случае на обычный листок в клетку. В ином случае был риск, что зачарованная ручка могла втиснуть в текст пару ненужных мыслей или вообще написать какую-нибудь тарабарщину. Обратная дорога, как часто бывает, показалась девочке не в пример длиннее. Когда Настя подошла к своему подъезду на улице уже светало. К ее счастью, мама еще не проснулась, и Настя незамеченной проскользнула в свою комнату.
Скрипнула дверь и в комнату чинно вошел Локи живописно укутанный в длиннющий до пола черный плащ и нахлобученную на голову широкополую шляпу.
– Так-так-так-так, – сказал рыжий кот, сбросив плащ и шляпу прямо на пол. – И чего это нам не спиться в такую рань?
– А ты не боишься вот так появляться в мире людей? – приоткрыла один глаз Настя и ойкнула. Ручка как будто только этого и ждала тут же втиснув на листок бумаги ее вопрос. – Ну вот, теперь придется все начинать с начала. Между прочим, это уже третье письмо…
Рыжий кот с безразличным видом пожал плечами.
– Любовное послание? А не рановато ли?
В ответ Настя только фыркнула.
– Вот еще… Этого только не хватало, – категорично заявила она.
– Тогда может объяснишь? – знакомо заложив руки за спину и склонив голову к левому плечу кот созерцал как новый листок, вырванный из тонкой тетрадки, полетел к повисшей в воздухе ручке.
Настя вспомнила умирающего в одиночестве незнакомца в темной квартире, заваленной крепко спящими людьми. Видимо что-то такое промелькнула в ее глазах.
Локи, отбросив все свои манеры мрачно спросил:
– Что случилось?
И Настя рассказала. Про зов, про то, как она нашла