Они улыбнулись и продолжили есть, однако тема деревни и аборигенов все еще висела в воздухе, и ни один из них не решался о ней заговорить.
Когда до Пряничного города оставался день пути, Бланш сидела на кровати и по обыкновению вела записи увиденного. Начавшаяся с нескольких листочков заметка в тетради превратилась в настоящую рукопись с множеством исписанных мелким почерком страниц. Чоко подошел и сел напротив.
– Нам нужно все обсудить еще раз.
Бланш понимая, что этот разговор был неизбежен, и заранее не уверенная в его благополучном исходе, отложила блокнот.
– Хорошо, – произнесла она, дав себе зарок быть максимально терпеливой. – Твое предложение?
– Ты знаешь, я с радостью бы поддержал твою идею. Но вся эта история с трупами волков, разрушенными домами и непонятной исследовательской станцией с погибшими в ней рабочими… Все говорит против идеи срываться с места в карьер.
– Да, я понимаю. И что ты предлагаешь? – она окинула его взглядом, а в голосе опять появился предательский холодок. – Вернешься в свой исследовательский центр и будешь дальше сидеть в кабинете?
– Я еще не придумал, что буду делать, когда вернусь.
Бланш не выдержала и, вскочив, начала ходить по комнате.
– Все твои аргументы наоборот говорят о том, что нам нужно, – она нарочито медленно произнесла это слово, – знать, что делать. Погибли жители, была опустошена деревня. Брауни умер. Увяз в веществе какого-то непонятного вида. Оно ядовито, Чоко!
– Вот в этом? – произнес он, вытаскивая ту самую колбу с собранным образцом.
Бланш взяла ее и поднесла на свет. Внутри переливалась жидкость чем-то похожая на желе. Она слабо отцвечивала серебристым светом, как будто сама же излучала его.
– По-хорошему, нужно ехать лабораторию, но я и без них могу сказать, что это асвит, растворенный в чем-то. Может быть в воде, – рассуждал сам с собой Чоко.
– Асвит… – повторила она, завороженно смотря на сверкающий на солнце жидкий металл.
– Да-да, тот самый, который мы используем в пулях, фонариках. Знаешь, откуда он берется?
Бланш молча отдала ему колбочку и села напротив.
– У нас есть только одно место его добычи, оно засекречено и строго охраняется. Как ты имела возможность увидеть, понятно почему. Если я сдам это в лабораторию, ко мне будут вопросы. Если ты напишешь в газету о том, что увидела, к тебе будут вопросы. И поверь, нас больше никогда не выпустят из Пряничного города.
Его слова без сомнения звучали угрожающе, но Бланш не могла до конца поверить, что это может случиться в действительности.
– Ты просто сгущаешь краски. Да, такая вероятность есть… – она не смогла договорить.
– Есть вероятность? – перебил ее Чоко. – Нет, ты не понимаешь. Почему никто не устранил последствия катастрофы? Не помог жителям восстановить дома? Или хотя бы прийти и забрать свои вещи?