– Адепты? А они поужинают тем, что готовили для преподавателей! – ректор развернулся к поварихе. – Что там у нас сегодня?
– Ж-жаркое, – Умма тоже начала заикаться.
– Прекрасно! – ректор шумно вдохнул и неожиданно для всех дыхнул огнем, даже не преображаясь в дракона. Я охнула, повариха на всякий случай юркнула под стол, а стук сбоку возвестил, что проректор свалился в обморок. Зато потатос раскалился, шкурка корнеплодов стала хрупкой и пошла трещинами.
– Это – преподавателям, жаркое – адептам. Проверю лично! – предупредил ректор. – Адептка де Вире, за мной!
Я оглянулась, но поскольку никакой другой адептки де Вире не нашлось, я поплелась за ректором, утешая себя тем, что он хотя бы запомнил мое имя.
Глава 5
– Знаете, как это называется? – обрушился на меня дракон, как только мы оказались в его кабинете. Я не представляла, о чем идет речь, но на всякий случай решила все отрицать:
– Нет.
– Пособничество! И преступное бездействие!
– Если вы про потатос, то он старый… а нож тупой…
– Да у вас тут вся Академия… – взвился дракон и сразу же прикрыл глаза, пытаясь взять себя в руки. Похоже, удалось, во всяком случае он продолжил более спокойно: – Вся Академия умом не блещет. Как вы воевать собираетесь? Вас убьют в первом же бою!
Я пожала плечами, совершенно не понимая этого негодования.
– Изначально Академия была основана для тех, чьи родители погибли, исполняя долг перед страной. Так что наш удел – повторить путь предков и умереть в бою, защищая наше королевство.
– И вы в это верите? – прищурился ректор. Нехорошо так прищурился.
– Нет.
– Тогда почему вы до сих пор здесь?
– Потому что сирота с приграничной территории вряд ли найдет себе более безопасное место. Здесь есть крыша над головой и кормят, – я усмехнулась. – Согласитесь, неплохие условия.
– Неплохие? По сравнению с чем?
– С жизнью вышибалы в третьесортном трактире.
– Женщин не нанимают в вышибалы, – заметил ректор.
– Именно. Так чем мне тогда зарабатывать на жизнь?
После моих слов в кабинете воцарилась тишина. Дракон смотрел на меня, не мигая. Его глаза полыхали мрачным огнем, и я поежилась и на всякий случай оглянулась, гадая, успею ли я добежать до дверей.
– Не успеете, даже если бы посещали все занятия по физической подготовке, – усмехнулся ректор.
– Какая жалость, – в тон ему ответила я. – В смысле, я как раз хотела исправиться, но вы своими словами убедили меня не изменять своим привычкам.
– Привычкам?
– Занятия по физической подготовке обычно проходят по утрам, а я люблю поспать, – любезно пояснила я, понимая, что терять уже нечего.
– Вы серьезно готовитесь к тому, чтобы умереть в первой же стычке? – фыркнул он.
– Думаете, физкультура поможет?
– А вы считаете, что нет?
Я пожала плечами:
– Мой