– Да, – я кивнула. Это было ошибкой. От надрывного кашля меня просто согнуло пополам.
– Тише, тише, – ректор подхватил меня, приобнял за плечи и заботливо подвел к креслу у окна. – Присядьте.
– Я… я в порядке, – пролепетала я, между двумя приступами.
– Да, я заметил. Скажите, вам никогда не говорили, что кидать грозовыми заклинаниями в дракона чревато?
– Нет, – я немного отдышалась, и голос стал тверже. – Нам вообще про драконов не рассказывали.
– А про кого рассказывали?
– Про демонов, – я осторожно пожала плечами. – Про кого ж еще…
– Действительно, ведь за последние лет двести других врагов, кроме реликтовых существ из легенд, у нас просто не осталось! – проворчал дракон. – Ни жадных соседей, ни их зависимых сателлитов, ни просто разбойников…
– На разбойниках грозовое заклинание прекрасно сработает, – возразила я.
– Если у них не будет блокирующих амулетов! – парировал ректор.
– С чего вдруг? Заклинание редкое…
– Было лет пятьдесят тому назад, а потом ему начали обучать в вашей Академии… – ректор провел рукой по встрепанным волосам, приглаживая их.
– Вы говорите так, словно это плохо, – пробурчала я, невольно чувствуя обиду за учебное заведение.
– Очень плохо. То, что известно троим, известно всем. К тому же магистра, который ввел это заклинание в программу, выгнали из Академии, так что теперь в любой лавке можно купить защитный амулет от грозы. Часть из них, созданные магистром, действительно работают.
– А остальные? – решила уточнить я. На меня взглянули, как на идиотку:
– Разумеется, подделка.
– Рада слышать.
– Вот как?
– Да. Так, хотя бы есть шанс.
– Погибнуть не с первого раза? – язвительно осведомился дракон.
– Вас это так волнует?
– Конечно! Государство вкладывает в Академию деньги, не для того, чтобы выпускники дохли как мухи!
– Неужели? – фыркнула я, не понимая, что меня задело больше: упоминание об оплате или же сравнение с мухами. – А по-моему именно для этого! И для того, чтобы сохранить более ценных. Таких, как вы, например.
– Ошибаетесь, – в запале возразил он. – Я не…
Ректор осекся.
– Стоите и ломаного гроша? А может, наоборот, вы настолько ценны, что вас, как сокровище спрятали от посторонних?
Глаза дракона сверкнули.
– Идите, – резко приказал он.
Я хотела уточнить куда, но взглянула на его напряженное лицо и решила не рисковать.
В столовую смысла возвращаться тоже ее было: после случившегося повариха была в ярости, и попасть ей под горячую руку я не хотела, поэтому я решила вернуться в общежитие.
– Ты рано, – заметила Алька.
– Умма сказала, что справится сама, – буркнула я, доставая из своего шкафа заживляющую мазь, чтобы залечить натертые ножом пальцы.
– Конечно, так она спокойно может таскать продукты, – покивала дриада. Я пожала