Оставив коней пастись, асарги нашли сухие ветви и сучья, которые сложили вместе. Разводить костер вызвался сам Очеслав, а Братислав и Чтислав выложили провизию, которую они еще брали в Зарницево. Не забыли асарги выложить и свежие пресные лепешки, которые передала им Веда в тот момент, когда они уже собирались от нее уходить.
Вскоре пламя костра разгорелось и стало освещать в красных отсветах ту часть полянки, где решили остановиться путники. Языки пламени облизывали дерево и заставляли его потрескивать и изгибаться. Зачарованные игрой пламени каждый единородец думал о своем прошлом, а также о той силе, которую таит в себе этот могущественный огонь. Ведь огненная стихия была для асаргов не только средством для обогрева и света, она воспринималась этим народом еще и как средство защиты от темных сил. Порой отправится кто-либо из купцов в дальние земли здоровым, а вернется больным и уставшим, вот и отправляли в первую очередь таких людей спать в доме на печку. Считалось, что огонь под человеком будет защищать его от зла всю ночь и избавлять от полученных им в дальних землях отравлений души. Все основные болезни и продолжительные состояния усталости, по мнению асаргов, исходили именно от таких отравлений.
Когда мысли о прошлом и о стихии огня перестали одолевать асаргов, Очеслав предложил обсудить предстоящее посещение западного поселения.
– Настолько нам всем известно, старейшиной поселения по-прежнему является Дарен – сказал Очеслав – Этот упрощает нам задачу, так как он следует заветам отцов и в поселении всегда нас поддержит.
– Надеюсь, что ты прав Очеслав, и мы получим радушный прием – сказал Чтислав – Однако, все может получиться иначе. Дело в том, что не так давно Дарен потерял родного сына. Кроме того, в поселении участились случаи нападений на местных охотников. Думаю, что все это не будет способствовать нашему радушному приему со стороны старейшины.
– Я ничего подобного не знал, откуда у тебя такие сведения? – спросил Очеслав.
– Не так давно, я участвовал в военном походе – ответил Чтислав – Старейшина Зарницево отправил меня с небольшим отрядом к Дарену. Мы должны были помочь жителям нашего западного поселения в поимке тех, кто нападал на местных охотников. Дарен запросил помощь в Зарницево по той причине, что в местных краях участились нападения на охотников, а принятые им меры по поимке нападающих не принесли результата. Не так давно старейшина отправил своего сына с отрядом воинов на поиски пропавших охотников к западной горной гряде. В итоге, Яромил так и не вернулся.