– Ничего просто так не бывает – всему есть толкование. А тебе лишь бы от учения увильнуть. Стоит случиться чему, так мчишь, как на пожар… – недовольно пробурчала знахарка.
Стоило только ей упомянуть о пожаре, как меня, будто молния сразила. И снова я мысленно оказалась там, в том наполненном дымом и жаром коридоре. На мгновение задумалась о том, где моя семья? Удалось ли потушить пламя? Смогли ли они выбраться живыми? Или я сирота уже девять лет? Стало так тоскливо, что слеза покатилась по щеке почти мгновенно, даже не успела ее смахнуть.
Понимала, что вряд ли кому–то удалось спастись. Ведь, тогда бы они пришли за мной. Мама же знала, где я.
“А если спаслись братья? Они–то не знали ничего. Может, они ищут меня? Ну, хоть кто–то же должен был выжить! Хоть кто–то…” – всхлипнула я носом.
Тьфу ты! Ну, чего нюни–то распустила? Могла б предупредить, я, мол, в лес. Зверю помощь нужна. Я ж тоже не железная, – старуха нежно погладила меня по голове. – Ну прости, я не хотела тебя до слез забранить.
– Я… Ты, как про пожар сказала, так, словно меня вновь в тот коридор закинула, – пожаловалась я знахарке. – Ну, не могли же все сгинуть? Если мама меня спасла, то и братья сумели бы выбраться. Они гораздо ловчее будут.
“Если бы я только могла настоять на своем тогда и подождать их. Мы бы все вместе к Бежане пришли…” – я чувствовала себя виноватой за то, что сумела спастись.
– Не думай сейчас об этом. Ты была важнее. Тебя сохранить нужно было. Иногда выбор суров, прими это как данность. А сейчас тебе знания нужны. И силы, – Бежана, как и всегда, умела распознать мою боль, будто читала мысли.
“Или, именно этим она и занималась?” – я подозрительно взглянула на старуху.
– Как ты это делаешь? Почему никогда не отвечаешь на эти вопросы прямо? Знахарке не под силу читать мысли людей. Если только она не ведьма. Бежана, ну ты же ведьма! – умоляюще застонала я.
– Смотря, кого ты считаешь ведьмой, – улыбнулась женщина. – Бабку с волшебной палочкой? Раз, два и чудеса? Больные выздоровели, бедные обогатились, несчастные стали счастливыми. Так? – чуть не засмеялась Бежана. – Ведьма, та кто ведает. Знания – вот ее волшебная палочка! Ну и способности должны быть. Как без них? Не бежать безногому скорее ветра, даже если он выучит, как быстрее ногами переставлять. Ног–то нет. Но, имея ноги, без знаний и усердия, бегуном не стать.
– Значит, ты – ведьма! Я с детства тебя допытываюсь, а ты все отшучиваешься. И Семен тоже ведьмак. Не может человек в его возрасте так крепко выглядеть и с лесом дружить, если нет в нем этой самой силы! Да я даже точно не знаю, сколько ему лет! Он сам–то знает? Тоже всегда только смешки да дразнилки в ответ! И ты никогда про года свои не говоришь – на мой век хватит, на мой век хватит… – проговорила я угрюмо, сердясь на скрытность обоих.
– Потому, что ты не слушаешь! А если и слушаешь, не разумеешь. Повтори, что я тебе только что сказала?
– Потому,