Не без страха я поднес кружку к губам. Немного отпил… о-о-о! Лучше бы у меня сразу отказали вкусовые рецепторы. Если в крепчайшем «Нескафе» растворить целую упаковку мятных колечек «Поло» и приправить это жидкостью для мытья посуды, то, наверное, получится как раз то, что мне принесли. Челюсти свело, как у бульдога, попытавшегося жевать репей. Но выплюнуть это пойло я не мог. Сам ведь напросился, любитель экзотики. Надо было глотать.
Я состроил улыбку:
– М-м-м-м. Отлично.
Я старательно стискивал губы, стесняясь показать зубы, скорее всего позеленевшие от добавленной в кофе мяты.
– Вкусно, да? – спросила Анника. Таким жалостливым голосом, наверное, спросили бы у человека-слона, не болят ли его наросты?
– Дэ-э, – выдавил я, не размыкая губ, сделав в доказательство еще глоток. Пройдет четыре часа до того, как мои кишки начнут бурно мне возражать.
Теперь официантка смотрела на меня с ужасом и тайным восхищением. Она отошла, но все время оборачивалась, поглядывая на дымящуюся кружку, наполненную адской смесью. Допив, я все-таки поморщился. Поставив кружку на стол, снова попытался найти тему для беседы.
– Ну… ну и как вам Великобритания? – спросил я в надежде, что старая добрая Англия меня выручит и наконец-то мы съедем с заезженной кофейной колеи.
– Она замечательная, – ответила она уже совершенно искренне, не только из вежливости.
– Приятно слышать. Но все-таки скучаете по Швеции?
Она оживилась еще больше.
– Да. Очень. Особенно по семье. И по другим вещам.
– По каким именно? Расскажите. Я никогда не был в Швеции.
Это уже лучше, похвалил я себя. Наконец-то заговорил как нормальный солидный мужчина.
Она посмотрела на меня.
– По многому скучаю. По чистому воздуху, по приветливым людям. По природе нашей. По фильмам.
– Порно? – решил уточнить я.
– Простите?
Ч-черт.
Я нервно рассмеялся.
– Я имею в виду порнушку. Швеция ведь этим славится. Не так ли?
Заткнись, Джейми. Захлопни свою мерзкую пасть, идиот!
– Мой приятель давал мне посмотреть в прошлом году. Дисков десять. Отличный набор… и девчонки все высшей пробы, очень похожи на вас.
Анника вскочила раньше, чем я успел договорить.
– Знаете, я, пожалуй, пойду, – сказала она, надевая куртку.
– Но… вы не допили! – заорал я, как будто полчашки латте могли заставить ее и дальше выслушивать пошлости похотливого скандалиста, который обожает кофе с мятой.
– Ничего, – отозвалась она. – Допьете сами. Только сок лайма попросите туда добавить. Всего хорошего.
Анника быстро направилась к выходу. Ушла, ни разу не обернувшись. Навсегда ушла из этой кофейни и из моей жизни. Напоследок удалось тайком полюбоваться ее божественным задиком.
Придя в себя, я осмотрелся. Готы за угловым столиком отчаянно старались удержаться от смеха. Моя приветливая официантка спряталась под стойкой. Я слышал лишь взрывы хохота, доносившиеся оттуда.
Минут пять