– …Киферон видел его в Бирсе и шёл по его следам от самой Бирсы в порт, по подземельям. Но он оказался не ливийцем. Он принадлежит той же народности, что и мы, адмирал. У него корни сирийца или финикийца. К, сожалению, тогда, он, узнав кое-что ещё, не смог увидеться с тобой, а отправился по другому, более важному следу! А именно, стояла задача вырвать из рук мятежников дочь твоего брата и твою племянницу – Лейлу! Она сейчас в лагере Гамилькара. Там и ранили Киферона. Кинжал был отравлен. Он просил не говорить до времени твоему брату ничего – Лейла находится в каком-то бесчувственном состоянии. Теперь, она вместе с Кифероном. Но главное, что понял Киферон – она, каким-то образом связана с загадкой Артодафиса. Поэтому, лишняя информация только навредит всему, что за этим стоит! Это всё, что я должен был передать тебе, адмирал.
Гамилькон стоял в замешательстве.
– Да. То, что ты рассказал мне, Гасдурбал, многое объясняет, но, также, покрывает мраком тайны! Но, многое, как я уже сказал, становится ясным. Вот значит как, пираты попали в Бирсу! Из порта идёт подземный ход! И это прямо указывает на заговор жрецов! Ну, что же, Жрецы, вы думаете, что я буду искать со стороны Бирсы? Нет, я пойду от порта! – Гамилькон оторвался от размышлений и поднял глаза на Гасдурбала. – Твоя весть о моей племяннице пролилась мне бальзамом на мою раненую душу! Я так страдал! Она единственная из дома моего брата, кто посещала меня эти годы! Ты вестник радости и света, Гасдурбал! Пойдём ко мне, мой юный Друг! Ты, наверное, голоден?! Разделишь со мной обед! Я уже не хочу обедать в одиночестве…
Гамилькон, взяв Гасдурбала за локоть, повёл его в свой дом.
Глава 5
…Горы раздвинулись и тропа, превратилась в неширокий каньон меж скал. Целий осмотрелся… «Тёмного» нигде не было видно…
«– …куда он исчез? Он не мог уйти так далеко от меня?! Хотя о чём я? Это же Бог! Но он не мог забыть обо мне?! Кто же меня отведёт в Тартар?»…
Целий крутил головой, высматривая тёмную фигуру. Ничего не заметив, Целий пошёл вперёд, вглядываясь в скалы…
«– Скалы, какой-то причудливой формы? Будто застывшие великаны! Как будто, их кто-то в самых невероятных позах, заставил окаменеть! А руки и плечи, осыпались под действием времени. Судя по окружению, я уже нахожусь в Тартаре! А это застывшие Титаны, низвергнутые Юпитером. Тогда, всё ясно! Теперь мне понятно исчезновение Таната. Ну, что же! Пойдём вперёд! Танат, наверное, готовит мне бурную, гостеприимную встречу?!»…
Целий шёл, ускоряя шаг, и стал приближаться к повороту узкого распадка, но в это время, грохот раздавшийся снова, заставил его приостановиться… Из-за поворота, к которому приближался Целий, стала выползать пыль, вызванная видимо обвалом… Целий ускорил шаги до полупробежки… Вот он уже достиг угла поворота… Впереди, плотной завесой, висели клубящиеся слои пыли бурого цвета… Целий остановился, решив подождать её оседание… Неожиданно, его взгляд уловил движение сбоку от себя! Он резко повернулся и посмотрел