Не менее жестокую борьбу против крупных земельных собственников вел класс фермеров и «кабальных слуг» – белых рабов. Английские феодалы пытались перенести на американскую почву европейский феодализм. Большинство переселенцев еще до переезда превращались в «слуг-должников», обязанных в оплату переезда отрабатывать некоторое количество лет на американских латифундиях. Но землевладельцы не довольствовались этой постоянно пополняемой армией крепостных барщинников. Они пытались превратить в крепостных оброчников всю массу фермеров, предоставляя поселенцам земли и фермы на условиях оплаты фиксированной натуральной ренты, замененной затем денежной рентой. Острая классовая борьба и скваттерство20 были ответом фермеров и белых рабов господствующему классу. Вмешательство английского правительства, запретившего в 1683 г. покупку частными лицами земли у индейцев, указ короля 1763 г., запретивший переселение на запад с целью прекратить скваттерство, только усилило его и еще больше обострили классовую борьбу в колониях.
Уже в 50-х годах XVII века противоречия между крупными землевладельцами и фермерами обостряются на-столько, что начинается вооруженная борьба. За тридцать пять лет фермеры и «кабальные слуги» Мериленда пять раз поднимали восстания против собственников, требуя отмены фиксированной ренты, но все эти восстания были жестоко подавлены. Еще раньше, в 1636 г., группа поселенцев во главе с Роджером Вильямсом в Массачусетсе восстала против богатых пуритан, была изгнана и, переселившись на территорию Нью-Йорка, основала новую колонию – Род-Айленд. В 1675 г. восстание фермеров Виргинии, возглавил Натаниэль Бэкон. Участники этого восстания потребовали снижения налогов на бедных и предоставления им политических прав. Отряды фермеров, к которым присоединилось много беглых слуг и рабов, захватили столицу колонии – Джемстаун. Но восстание все же было подавлено; заболевший лихорадкой Бэкон вскоре умер, а 37 вожаков восстания были повешены. Король Карл II отозвал губернатора Беркли, сказав: «Этот старый дурак повесил больше людей в этой безлюдной стране, чем я повесил за убийство моего отца». В отчете эмиссаров короля по расследованию причин восстания Н. Бэкона говорилось, что оно было вызвано «нищенским положением подонков общества, которые будучи в состоянии озлобления, позволили сбить себя с правильного пути»21.
В мае 1682 г. было подавлено «табачное восстание», когда вновь восставшие мелкие фермеры