Время шло. Обстановка на северной границе королевства становилась все тревожнее. Запах неотвратимо приближающейся войны уже витал в воздухе. Лица жителей становились все мрачнее. Никто вслух о возможной в ближайшем будущем войне не говорил, но все подспудно к ней готовились: возводились и укреплялись оборонительные сооружения, формировались запасы провизии и фуража, ковались новые мечи и доспехи…
Королева Глория в сопровождении Виктории часто ходила по городу и его окрестностям, наблюдая, как идут приготовления к защите города, изредка задавая вопросы или давая четкие лаконичные указания своим подданным.
Все с большим почтением и вниманием относились к словам Глории, беспрекословно выполняя все ее поручения, ибо знали, что никто в их государстве не владел искусством ведения войны лучше Черной королевы.
Анализировала каждое слово своей наставницы и сама Виктория, при необходимости задавая уточняющие вопросы.
В последнее время Виктория стала очень задумчивой, что не укрылось от проницательного взора королевы Глории.
– Что за мысли терзают твою прекрасную голову? -спросила она как-то Викторию. – Уж не влюбилась ли ты, девочка моя?
Глория пристально посмотрела в глаза Виктории: в них не было ни тени смятения от столь провокационного вопроса. Напротив, королеве стало понятно, что пытливый ум девушки занят в настоящее время чем-то гораздо более сложным и значимым.
– Простите, Ваше Величество! Меня давно мучает один вопрос, на который я пока не могу найти ответа.
– И какой же это вопрос?
– Вам не кажется, что все мы – фигуры в чьей-то игре? Что от нас по большому счету ничего не зависит? Что есть некто, кто руководит, игрой… Решает: кому жить, а кем можно пожертвовать прямо сейчас…
– Думаю, есть Создатель: тот, кто придумал саму игру и правила ее проведения. У любой игры также есть цель (иначе игра не имеет смысла) и ее участники. И здесь важное значение имеет твое представление о собственной роли в этой игре. Если ты ощущаешь себя Жертвой, то да, от тебя ничего не зависит. Тебе остается только ждать. Ты попадешь в коробку с битыми фигурами одной из первых. Но есть и другой вариант: ощущать себя значимой фигурой, которая является орудием победы Создателя в этой игре. Фигурой, от расположения и действий которой на доске, зависит исход битвы. Тогда у тебя появляется предназначение и свой собственный смысл в этой игре: внести свой вклад в победу! И за это даже умереть не страшно, а почетно! – торжественно и воодушевленно произнесла королева Глория.
Немного помолчав, она добавила:
– Кроме того, если мыслить стратегически и грамотно просчитывать варианты своих действий на несколько ходов вперед, то умирать, может, и не потребуется вовсе. В твоем случае, добравшись до края поля противника, ты можешь стать одной из самых могущественных фигур на шахматном поле! Главное: не делай хода, пока не увидишь