Офицеры тревожно крутят головами – что такое, какой боксер?
– Да нет, – успокаивает их старшина, – всё в порядке, уже разобрались. – Поворачивается к нам. – Всем всё ясно?
– Так точно, – почти нормально, как на школьной линейке, хором отвечаем мы.
– Ну, тогда… Р-рота, на-апр-ра-а-во. В столовую шаго-ом… ма-арш!
В строю мы ходить еще не умеем. Все время налетаем на впереди идущего, запинаемся об его пятки сапог, спотыкаемся. Болтаемся в строю, как… не важно что в проруби, но похоже.
– Р-раз… Р-раз… Р-раз-два, три, – задаёт ритм старшина. У него это звучит красиво: раскатисто и бодро.
Мы идем враскачку, как пьяные матросы, толкаемся локтями, вываливаемся из строя. Постоянно сбиваемся с ровного шага. Сбоку, наблюдая за нами, усмехаясь, идут командиры.
– Р-рота-а, стой!
Ну, наконец… Столовая.
В столовой, на одной половине зала заканчивали обедать солдаты из других учебных рот. Среди них была, наверное, и та рота, которая спать нам не дала, грохотала утром собираясь по тревоге. Интересно, куда это они там бегали?.. О, у дневального надо будет спросить, может знает. Сейчас, рассаживаясь за своими столами, рассматриваем друг друга. Они нас – мы, их. Они со спокойным любопытством, мы с завистью – они-то уже настоящие солдаты. У них уже и автоматы есть.
В столовой ровный, невнятный гул голосов. Из общего монотонного шума резко выделяются металлические звуки шкрябающей алюминиевой посуды, шарканье подошв, звон падающих на пол ложек… На столах у всех те же «люминиевые» чайники и тоже без крышек. Такие же большие алюминиевые кастрюли с поварешками, одинаковые миски, кружки, тарелки с хлебом.
– Гля, ребя, у них и черный хлеб…
– А вон, смотри, и белый! – с завистью замечаем элемент явной, к нам, несправедливости.
Все солдаты едят очень быстро. Или уж так сильно проголодались, или времени почему-то нет, торопятся куда-то. Уплетают за обе щеки, только шум стоит. По залу, наблюдая, руки за спину, прогуливаются несколько офицеров. Есть среди них и главные. Один офицер, видимо, старший – с повязкой на рукаве «Ответственный дежурный по полку». Другой без повязки, но на погонах две звезды – подполковник, тоже шишка. Около них тот, который тут утром орал, столовский начальник. Он сейчас в чистой белой куртке, тоже с повязкой. И еще один – он вообще, как доктор, в длинном белом халате.
Командиры, увидев нас, издали так, прищурившись, смотрят, изучают нас, что-то обсуждая. Рассматривают, как парикмахер