Кендал прищурился, чтобы сфокусировать взгляд, но не понял, кто перед ним. Странно, все присутствующие хотя бы немного знали друг друга.
– На вашем месте я бы не слишком беспокоился, – сказал мальчик, присоединяясь к группе. У него бледное лицо и темные круги под глазами, как у вампира. – За милю видно, что вы все лузеры.
Кендалу казалось, что он кое-что припоминает: это мерзкое лицо, никогда прежде не встречавшееся ему и в то же время такое знакомое…
– Неплохо бы для начала представиться, – заметила Фере, бросив на новичка испепеляющий взгляд.
– О, приношу свои извинения, – ответил тот, хотя в его тоне не было слышно ни намека на искренность. – Кстати, можете звать меня Зоис.
В это время глаза Кендала расширились, как будто ему только что отдавили ногу. Сейчас он вспомнил, где уже встречал этот отвратительный тон: среди сотен ядовитых комментариев, оставленных под его статьями про «Майнкрафт». Зоис всегда был злейшим среди его хейтеров!
Ему и в голову не приходило, что его тоже сюда пригласили…
– Наконец-то мы встретились лично, – сказал Кендал, крепко сжимая кулаки.
– Да, – немедля произносит тот. – И я смогу доказать сегодня раз и навсегда, что я прав: ты отстой в «Майнкрафте»!
Оба синхронно сделали шаг друг к другу. Беллафачча немедленно подошел и расставил руки в стороны, разнимая спорщиков.
Однако все переключились на движение на верхней площадке лестницы.
Оттуда, медленно и тяжело ступая, приближалась фигура. На секунду она замерла на фоне окна, мрачный силуэт без лица. Затем спустилась на несколько ступенек и предстала перед собравшимися во всей красе.
– Добро пожаловать, мои дорогие!
Это оказался пожилой мужчина с длинными усами и седыми волосами. На нем был белоснежный лабораторный халат, а на носу круглые очки с черными линзами.
– Для тех, кто меня не знает, разрешите представиться, меня зовут доктор Агон, – церемонно произнес мужчина. – И я очень рад, что вы приняли мое приглашение.
Некоторые кивнули, другие пробормотали приветствия.
Мужчина спустился на одну ступеньку, все еще оставаясь наверху.
– Я решил собрать вас здесь, потому что вы лучшие геймеры на просторах игры «Майнкрафт».
– Почти все, – шепчет Беллафачча, не сводя глаз с Зоиса, но профессор не замечал этого.
– И кто же, как не вы, достоен протестировать мою новую, уникальную, невероятную игру? – продолжал профессор, театрально раскинув руки в стороны.
Кендал обменялся полными гордости взглядами со своими друзьями, хотя, сказать откровенно, происходящее все еще казалось ему подозрительным. В облике говорящего было что-то эксцентричное, что-то не очень-то убедительное, и причина была не только в этих странных темных очках…
– Знайте, что «Майнкрафт Экспириенс» – это не просто видеоигра!
Зловещая улыбка расплылась на лице старика, и Кендал почувствовал, как холодеет у него в позвоночнике.
– Благодаря