– Я не верю, что ты могла так вляпаться, это даже не засвет, это глупость. Ты не настолько глупа. Или я так плохо тебя знаю?
– Ты и не представляешь насколько… Я пойду… Вернусь к Огням, наверное.
– Постой. Огни себе-то не могут помочь, как они собираются помочь тебе?
– Не знаю. Не хочу думать о себе, но что-нибудь получится. Всегда получается, не замечал?
– Без контракта нет защиты, Вишь. Я ничего с безумцами не могу поделать, не говоря о ценностях Доката.
– Ты прав, я в полном изумруде. Шторм на подходе и становится злее с каждым циклом… Все смотрители на ушах, другие звенья тоже. Хорошо, что инквизиторов мне пока что удавалось избегать…
– Так инквизиторы *тебя* ищут?
Вишь сделала невинное лицо. Кейтс допускал, что она ненарочно вляпалась, но если история запятнана, то выходов остаётся мало.
– Я под маятником, Кейтс. Мне необходимо исчезнуть. Со звеньями я разберусь сама, просто нужно время замкнуть след. Ты поможешь мне?
Её будущее раскрылось перед ним, как на ладони. Он видел несколько путей: если её поймают, то ей предстоит быть изгнанной без капель. Она также могла добровольно принять изгнание и остаться с квильей или насовсем примкнуть к нижним звеньям. Кейтс сделал глоток горячего кофе и кивнул:
– Ты можешь оставаться здесь столько, сколько захочешь. Искры не пустят Пеплов с Огнями сюда, а сами на башню они никогда не полезут – вода для них важнее непослушных теней.
В глаза Вишь вернулся огонёк, и она шлёпнула Кейтса по плечу.
– Ха! Кофе, говоришь? Выпью чашку только чтоб вновь её наполнить. Но для начала…
Она подмигнула, когда её пальцы ловко начали бродить по баночкам с пряностями, и быстро подправили приготовленное Кейтсом кофе щепоткой того и унцией другого:
– Смотри: зубчики гвоздики, палочки корицы, звёздные стручки, всё вместе вот в такой пропорции вкуснее будет! А какой аромат!
– Постараюсь запомнить, Вишь. Спасибо.
– Тебе спасибо. А рецепты записывать надо, вот подожди… Где чернильница?
Она чиркнула рецепт и вместе они допили кофе, провожая последние лучи солнца, наблюдая, как внизу пустели улицы, на которых один за другим гасли огоньки, отправляя безликих в страну снов. Изредка по ним пробегала зелёная точка, чтобы провести одинокую песчинку через лабиринт сумерек и исчезнуть. Высушенные белые стволы деревьев тянулись вверх, как руки, пытаясь ухватить отблески света, которые тепло прощались с усыпающим городом и желали всем спокойной ночи.
Можно было начинать собираться.
Кейтс принялся кружить по комнате в поиске чего-то более важного, чем фляга. Искомой вещи не оказалось на полках, в фильтрах и в тайных уголках. Он перевернул стопки книг, посмотрел под конденсатором, между труб, под подушками… Любопытство Вишь не давало