– О чем вы, что значит у нас есть минимум необходимого? Что еще мы должны найти? – Атлас буквально сгорал от нетерпения.
– Вскоре вы все сами сможете узнать, я предпочту сохранить интригу, – Барон поднял указательный палец, – но все это будет лишь в том случае, если вы решите продолжить идти по этому пути, следуя посланиям. В любом случае окончательное решение будет только за вами.
– Даже если эта нелогичная несуразица является правдой, с чего вы взяли, что мы отправимся в какие-то там дебри на поиски затерянного города или что это вообще такое… – вновь с раздражением спрашивала Ни-Кель. – Почему кто-либо из нас должен вообще это делать, какой нам прок с этого?
– Хороший вопрос, мотивация – важная вещь, – отметил Барон и сложил руки в перчатках в замок. Он опустил на них скрытый темнотой подбородок.
– Пусть легенда была многократно приукрашена, но наличие богатств в так называем «Кристальном городе» – это чистая правда. Ну, судя по сведеньям, которыми обладаю я. Так что сами подумайте над тем, сколько вы сможете заработать за это странствие. Не хочу показаться грубым, но вы, господа Атлас и Грим, находитесь в весьма плачевном материальном положении, или я не прав?
Два парня опустили головы, то ли в знак согласия, то ли от чувства легкого стыда.
– Честно говоря, в данный момент вы в едва ли лучшем положении, нежели уже знакомый вам мальчик, – произнес Барон с легкой ехидной ноткой, – так что это для вас хороший шанс обогатиться, и к тому же…
Барон повернулся к Ни-Кель.
– Я редко вижу наемников, которые отказываются срубить большой куш.
– Я не считаю нужным ввязываться в странные авантюры, я наемник-телохранитель, а не кладоискатель, – сказала, глядя куда-то в сторону, ма-эринка.
– Но ведь суть этого странствия будет заключаться не только в материальной выгоде, – продолжал Барон. – Разве не играет также важную роль дух исследования, приключений, интерес к познанию чего-то нового? Поиск новых целей в жизни. Верно я говорю, Атлас?
Юноша сразу встрепенулся и сделал внимательное лицо.
– Я знаю, что ты мечтатель, – шептал Барон, – тебе ли не желать изучить этот мир, увидеть его иначе? Да и чего греха таить, даже опасности манят своей таинственной неизвестностью, не так ли? Ты уже отринул скучную жизнь подмастерья-лавочника и отправился в странствие. Так стоит ли останавливаться на достигнутом? Стоит ли ставить своей целью лишь побег от джакурийцев? Может, ты ищешь что-то удивительное для себя. Уникальную судьбу. Признаюсь, я был впечатлен твоим изобретательским талантом, паровой фургон – фантастическая идея. Уверен, ты сможешь развить свой талант и будешь создавать не менее удивительные вещи, если узнаешь мир лучше, если согласишься пройти этот путь до конца. А поверь мне, мир совершенно не познан. Вы,